Przedłużyli życie myszy do ludzkiego odpowiednika 120-130 lat

Jak informuje South China Morning Post, chińscy naukowcy dokonali przełomowego odkrycia w badaniach nad przeciwdziałaniem starzeniu się. Wykorzystując krew młodszych myszy, wydłużono długość życia myszy laboratoryjnych do ludzkiego odpowiednika 120-130 lat. Badanie prowadzone przez Uniwersytet w Nanjing skupiało się na wyizolowaniu składnika przeciwdziałającego procesom starzenia występującego we krwi młodych myszy. 

Wyniki opublikowane w czasopiśmie Nature Aging ujawniają, że badaczom udało się uzyskać niezwykłe rezultaty. U samców myszy w wieku 20 miesięcy, którym podawano cotygodniowe zastrzyki z tego składnika krwi, zaobserwowano niezwykły wzrost długości życia o 22,7 proc., a najdłużej żyjąca mysz dożyła 1266 dni, podczas gdy średnia długość życia myszy wynosi 840 dni.

Według Zhanga Chenyu, współkierownika badania i jego współpracowników, zastrzyki nie tylko wydłużają życie, ale i zmniejszają związany z wiekiem spadek funkcjonalności różnych narządów, w tym hipokampu, mięśni, serca, jąder i kości. Przy okazji odniósł się on również do obaw o potencjalne nadużycia i implikacje etyczne tych badań, podkreślając, że ich celem jest identyfikacja silnych czynników odmładzających, które można zastosować w ukierunkowanych terapiach i podawać w postaci leków, a nie wymiany osocza. 

A skoro już mowa o tych "silnych czynnikach odmładzających", badanie rzuca światło na mechanizm obejmujący małe pęcherzyki zewnątrzkomórkowe (sEV), które odgrywają kluczową rolę w odwracaniu zmian zwyrodnieniowych związanych z wiekiem u starszych gryzoni. Występują one w różnych płynach ustrojowych, w tym we krwi, przenosząc kwasy nukleinowe i białka między komórkami oraz pośrednicząc w wymianie informacji.

Rozpoznając i wykorzystując ten mechanizm, naukowcy zaobserwowali dłuższe czasy przeżycia niż w poprzednich badaniach na zwierzętach. Warto jednak pamiętać, że chociaż ten przełom jest znaczący, wcześniejsze próby podobnych interwencji nie zawsze kończyły się sukcesem. 

Wystarczy tylko przypomnieć, że multimilioner i przedsiębiorca technologiczny Bryan Johnson przeprowadził ze swoim synem i ojcem wielopokoleniową wymianę osocza w nadziei, że wpłynie to na związane z wiekiem pogorszenie stanu mózgu. Jednak po sześciu wymianach młodego osocza doszedł do wniosku, że "nie przyniosło to żadnych korzyści".

W USA działał nawet startup zajmujący się transfuzją młodego osocza, ale zamknął działalność po ostrzeżeniu amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA), która wydała również oświadczenie przeciwko transferom osocza w przypadku chorób związanych z wiekiem, powołując się na brak udowodnionych korzyści klinicznych i potencjalne ryzyko. 

Chiński zespół badawczy doskonale zdaje sobie z tego sprawę i otwarcie przyznaje, że ostatnie badanie to dopiero początek. Zanim odkrycia będą mogły zostać przetestowane klinicznie i wykorzystane w leczeniu, należy jeszcze odpowiedzieć na wiele pytań, a niezbędnym etapem tego procesu wydają się badania na dużych naczelnych.