Astronauci Crew-2 bezpiecznie powrócili na ziemię

Czworo astronautów - Thomas Pesquet z ESA, Megan McArthur, Shane Kimbrough oraz Akihiko Hoshide z sukcesem zakończyło drugą komercyjną misję kosmiczną przygotowaną wspólnie przez agencję NASA oraz należącą do Elona Muska firmę SpaceX.

Całe przedsięwzięcie, którego początek sięga 23 kwietnia 2021 roku obejmowało długotrwały pobyt na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. W jego trakcie załoga brała udział w badaniach naukowych oraz działaniach konserwacyjnych, spędzając łącznie 199 dni na orbicie i ustanawiając przy okazji rekord najdłuższego lotu kosmicznego na amerykańskim załogowym statku.

Do obowiązków załogi należało m.in. badanie zachowania przedmiotów w mikrograwitacji, próba podtrzymania uprawy papryki w specjalnie spreparowanych ku temu warunkach czy testowanie nowych metod ćwiczeń w kosmosie przy użyciu gogli wirtualnej rzeczywistości. Nie obeszło się rzecz jasna bez wymagających "kosmicznych spacerów", podczas których powstała niemal setka zdjęć naszej rodzimej planety.

Bezpieczny powrót astronautów na ziemię miał miejsce w nocy z poniedziałku na wtorek. Kapsuła Crew Dragon wodowała w Zatoce Meksykańskiej u wybrzeży Florydy, gdzie natychmiast została przechwycona przez statki ratunkowe. Zdrowa załoga została następnie przetransportowana do Centrum Lotów Kosmicznych imienia Lyndona B. Johnsona w Houston.

Szczęśliwy finał misji to dobry znak dla NASA i SpaceX przed odpaleniem kolejnej rakiety. Obie firmy zdążyły już udowodnić, że ich technologie spełniają wszelkie normy bezpieczeństwa.  

Trzecia załogowa misja na Międzynarodową Stację Kosmiczną została zaplanowana na 10 listopada tego roku. Transmisja na żywo z wydarzenia będzie dostępna na serwisie YouTube oraz oficjalnej stronie internetowej agencji.