Rdzenie czerwonych olbrzymów wirują szybciej
Rdzenie czerwonych olbrzymów wirują nawet 10 razy szybciej niż powierzchnia tych gwiazd. Za 5 miliardów lat taki los czeka nasze Słońce.
Żadna gwiazda nie żyje wiecznie. W swoim ciągłym i często bujnym życiu obiekty astronomiczne przechodzą przeróżne etapy rozwoju. Naukowcy odkryli w jaki sposób rotują stare gwiazdy zwane czerwonymi olbrzymami. Ta obserwacja może mieć niebagatelne znaczenie w kontekście lepszego zrozumienia przyszłości Słońca. Wszak także i ono za 5 miliardów lat stanie się czerwonym olbrzymem.
Międzynarodowy zespół badawczy prowadzony przez Paula Becka z belgijskiego Leuven University przyjrzał się kilku dojrzałym gwiazdom i zauważył, że ich rdzenie obracają się przynajmniej 10 razy szybciej niż powierzchnia. Rewelacje te opublikowane zostały w jednym z niedawnych numerów prestiżowego Nature.
Już wcześniej badacze kosmosu wiedzieli, że powierzchnia starych gwiazd wiruje wyjątkowo wolno - pełen obrót nierzadko zajmuje im cały rok. Obserwacje przeprowadzone przy użyciu kosmicznego teleskopu Keplera ujawniły zaskakujące fakty. Rdzenie czerwonych olbrzymów poruszają się znacznie szybciej - obrót wokół ich osi zajmuje czasami nawet niecały miesiąc. Skąd tak spore dysproporcje?
Odpowiedzi m.in. na te pytania stara się znaleźć młody dział astronomii nazwany astrosejsmologią. W oparciu o rytmiczne zmiany w jasności każdej gwiazdy można stworzyć mapę wewnętrznych fal powstałych wskutek zachodzących we wnętrzu przemian termojądrowych. Właśnie w ten sposób zespół Becka odkrył gwałtownie wirujące rdzenie czerwonych olbrzymów. Za około 5 miliardów lat Słońce wkroczy w wiek dojrzały i przemieni się w czerwonego olbrzyma, co będzie miało oczywisty wpływ na otaczające gwiazdę obiekty, także Ziemię.
