Niezwykłe nagranie startu misji Artemis II. Widok z samolotu pasażerskiego

Po raz pierwszy od ponad 50 lat ludzie ponownie udali się w stronę Księżyca. Ostatni raz miało to miejsce podczas misji Apollo 17. Załoga wyruszyła poza niską orbitę okołoziemską z Przylądka Canaveral na Florydzie. Start rakiety Space Launch System (SLS), która wyniosła w kosmos kapsułę Orion "Integrity" z astronautami, odbył się o godzinie 18:35 czasu lokalnego.

Osoby podróżujące w tym momencie na pokładzie samolotu pasażerskiego z Kostaryki do Atlanty, miały niecodzienną okazję stać się świadkami tego historycznego wydarzenia. Podczas lotu pasażerowie mogli podziwiać wyjątkową scenę startu pierwszej od 1972 r. załogowej misji NASA w kierunku Księżyca. W sieci pojawiło się nagranie.

Czteroosobowa załoga misji Artemis II w składzie Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen wyruszyła na pokładzie kapsuły Orion, by rozpocząć około dziesięciodniową wyprawę wokół Księżyca. Start misji obserwowano nie tylko z Ziemi - wyjątkowa okazja trafiła się też pasażerom z pokładu samolotu linii Delta Airlines, lecącego z Kostaryki do Atlanty podczas lotu nr 1784.

W trakcie tego przelotu część pasażerów zauważyła na horyzoncie jasny rozbłysk oraz smugę światła. Widok szybko przyciągnął uwagę osób obecnych na pokładzie. Jak się okazało, pasażerowie stali się świadkami historycznego startu rakiety wynoszącej załogową misję w kierunku Księżyca, ponad pół wieku od ostatniego takiego wydarzenia.

Średnia odległość między Ziemią a Księżycem wynosi około 384 400 kilometrów, a czas przelotu zwykle zajmuje kilka dni. Załoga Artemis II jednak nie wyląduje jednak na Srebrnym Globie - teraz chodzi głównie ocenę, jak załogowa kapsuła Orion oraz rakieta SLS sprawdzą się w rzeczywistych warunkach z astronautami na pokładzie.

W ramach misji Artemis II astronauci przelecą natomiast za niewidoczną stronę Księżyca - właśnie wtedy znajdą się najdalej od Ziemi w historii lotów załogowych. Podczas tego manewru na pewien czas stracą łączność z Ziemią. Statek Orion ma zabrać astronautów dalej od Ziemi, niż kiedykolwiek wcześniej poleciał człowiek, bijąc tym samym rekord 400 171 km ustanowiony przez misję Apollo 13. Po ok. 10 dniach astronauci zakończą przelot - odbędzie się wodowanie na Oceanie Spokojnym.

Artemis II jest kolejną fazą programu Artemis NASA. Poprzednia misja, Artemis I, odbyła się w 2022 roku - był to lot testowy bez załogi. Kolejnym krokiem będzie misja Artemis III, która również obejmie testy, a lądowanie ludzi na Księżycu ma się odbyć podczas misji Artemis IV.