Załoga Artemis II już na Florydzie. NASA wraca na Księżyc po 53 latach
Astronauci misji Artemis II są już na Florydzie i stoją o krok od historycznego startu. Po 53 latach od ostatniego lotu ludzi na Księżyc NASA znów szykuje się do powrotu na jego orbitę. Rakieta czeka, załoga jest gotowa, ale wciąż nie wszystko jest przesądzone.
Astronauci misji Artemis II są już na Florydzie. To moment o historycznym znaczeniu. Po raz pierwszy od ponad pół wieku ludzie przygotowują się do powrotu w okolice Księżyca. W piątek załoga dotarła do Centrum Kosmicznego Kennedy'ego, gdzie czeka na nich rakieta, która (jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem) może wystartować najwcześniej w najbliższych dniach.
Powrót na Księżyc po misji Apollo 17
Dowódca Reid Wiseman przyleciał wraz z trójką astronautów z Houston. To najbliższy moment startu, jaki dotąd osiągnęli. Wcześniejsze przygotowania opóźniały problemy techniczne, w tym wycieki paliwa oraz konieczność dwukrotnego wyjazdu rakiety z hangaru na platformę startową i z powrotem.
Na miejscu załogę powitali przedstawiciele NASA i Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. W skład misji wchodzą także Victor Glover, Christina Koch oraz Jeremy Hansen. Wydarzeniu towarzyszyło duże zainteresowanie - na miejscu pojawiło się ponad stu dziennikarzy.
To pierwsza załogowa wyprawa w kierunku Księżyca od czasu misji Apollo 17 z 1972 roku. Od tamtej pory człowiek nie opuszczał niskiej orbity okołoziemskiej.
Start w kwietniu? Scenariusz wciąż otwarty
NASA zakłada start najwcześniej na początku kwietnia, ale okno startowe obejmuje tylko pierwsze sześć dni miesiąca. Jeśli nie uda się wystartować w tym czasie, kolejną szansą będą dopiero maj lub czerwiec. Ale w lotach kosmicznych to standard - ostateczna decyzja zapada dopiero wtedy, gdy wszystkie systemy działają bez zarzutu.
Rakieta Space Launch System była dotąd użyta tylko raz - podczas bezzałogowego testu w 2022 roku. Teraz na jej szczycie znajduje się kapsuła Orion, która zabierze czterech astronautów w około dziesięciodniowy lot wokół Księżyca, zakończony wodowaniem na Oceanie Spokojnym.
Co dalej z programem Artemis?
Misja Artemis II to element większego planu. NASA zapowiada kolejne etapy programu już w najbliższych latach. W 2027 roku ma być pokazany lądownik na orbicie wokół Ziemi, a w 2028 planowane jest załogowe lądowanie na Księżycu.
To wyraźna zmiana podejścia względem czasów programu Apollo. Tym razem nie chodzi tylko o jednorazową wizytę, ale o budowę trwałej obecności człowieka poza Ziemią. Artemis ma być początkiem dłuższej historii. Takiej, w której Księżyc stanie się kolejnym krokiem w eksploracji kosmosu.
Źródło: phys.org
