NWA 13441. Wyjątkowy marsjański meteoryt
Naukowcy z Boston College zbadali znaleziony w Algierii (Afryka) meteoryt marsjański o nazwie NWA 13441. Wyniki okazały się niezwykłe - meteoryt ten wypełnia dużą lukę w wiedzy o historii geologicznej Marsa i dostarcza rzadkich informacji o głębokim wnętrzu oraz najwcześniejszych etapach formowania się tej planety
- Charakterystyka tego meteorytu była całkowicie zaskakująca - powiedział Ethan Baxter, założyciel Centrum Geochemii Izotopów w Boston College, gdzie prowadzono większość badań.
Zobacz również:
Ślady z Marsa. Uzupełnienie luki w wiedzy
Meteoryty z Marsa są obecnie jedynym dostępnym źródłem próbek fizycznych pochodzących z tej planety - i dostarczają niezwykle cennych danych na jej temat.
Na Ziemi oficjalnie zidentyfikowano dotychczas około 400 meteorytów marsjańskich. Wśród nich dominują shergottyty, które w większości liczą sobie mniej niż 600 milionów lat. Pomiędzy nimi a najstarszymi znanymi shergottytami, liczącymi 2,4 miliardów lat, jest ogromna przerwa. To licząca 1,8 miliardów lat luka w wiedzy o historii geologicznej Marsa.
W uzupełnieniu tej luki może pomóc badany teraz meteoryt, znaleziony w Algierii w 2019 r. Okazało się, że ma on ok. 1,27 miliarda lat i pochodzi prawdopodobnie z wcześniej niepróbkowanego regionu Marsa.
- Żaden inny podobny meteoryt marsjański nie ma 1,27 miliarda lat - podkreśla cytowany przez phys.org Baxter.
Datowanie próbki i poznanie jej składu pozwala lepiej zrozumieć aktywność magmową i wulkaniczną Czerwonej Planety w słabo poznanym okresie jej historii. Według badaczy jest to cenna wskazówka dotycząca budowy i ewolucji Marsa.
Historia Czerwonej Planety. Ważne odkrycie
Kluczowa była tu analiza neodymu, rzadkiego pierwiastka. Najbardziej niezwykłym odkryciem okazało się to, że jego skład izotopowy był bardzo odmienny od innych grup shergottytów - odpowiadał wartościom dla pierwotnego Układu Słonecznego. Takiego składu nigdy wcześniej nie zaobserwowano w tej grupie marsjańskich meteorytów - NWA 13441 jest tu jedyny w swoim rodzaju.
Wyniki badań sugerują, że od czasu uformowania się planety ponad 4,5 miliarda lat temu, część głębokiego wnętrza Marsa mogła pozostać niemal niezmieniona przez późniejsze procesy.
Baxter poinformował, że jego laboratorium w Boston College kontynuuje badania nad tą ważną próbką meteorytu, by lepiej zrozumieć jego skład i powiązania z innego rodzaju meteorytami z wczesnej historii Marsa.
Wyniki badań dotyczących próbki meteorytu NWA 13441 zostały opublikowane na łamach "Geochimica et Cosmochimica Acta".
