Incydent w USA z udziałem eksperymentalnego drona XQ-58 Valkyrie
O wypadku XQ-58 Valkyrie poinformował branżowy portal The War Zone na bazie maila od firmy Kratos Defense. Miało dojść do incydentu z udziałem testowego bezzałogowca po starcie z pasa startowego poligonu testowego. Prowadzone testy były przedsięwzięciem badawczo-rozwojowym firmy Kratos, stanowiące część ciągłego poszerzania gamy konfiguracji i możliwości XQ-58 Valkyrie.
- Nikt nie odniósł obrażeń w wyniku tego zdarzenia. Ponieważ bezpieczeństwo jest dla nas najwyższym priorytetem, operacje testów lotniczych tego systemu zostały tymczasowo wstrzymane z nadmiernej ostrożności na czas prowadzenia dochodzenia w sprawie przyczyny zdarzenia. Firma Kratos dysponuje dodatkowymi systemami testowymi, które będą gotowe do użycia po zakończeniu dochodzenia - brzmi fragment oświadczenia firmy.
Do incydentu doszło na lotnisku Michael Army w Dugway Proving Ground, Utah, należącym do armii USA. W tym obiekcie testowane są nowe bezzałogowe statki powietrzne. Rzecznik bazy potwierdził dla The War Zone, że 4 sierpnia około godziny 8:00 czasu lokalnego rozbił się nieokreślony typ drona. Bezzałogowy statek powietrzny, który nie należał do amerykańskich sił zbrojnych ani nie był przez nie eksploatowany, rozbił się wkrótce po starcie.
Dron stealth, który ma być towarzyszem F-35
XQ-58 Valkyrie to opracowywany przez firmę Kratos najnowocześniejszy dron dla Sił Zbrojnych USA. Ma być tzw. lojalnym skrzydłowym, czyli maszyną kooperującą z pilotem myśliwca np. F-35 podczas misji. Ma brać na siebie ciężar niektórych zadań jak wsparcie w walce powietrznej czy wykrywanie i tłumienie wrogiej obrony powietrznej. Jedną z jego najważniejszych cech jest twardy stealth, czyli konstrukcja kadłuba, utrudniająca wykrycie przez sygnał z radarów.
Początkowo XQ-58 Valkyrie był opracowywany jako konstrukcja do startów tylko ze wspomaganiem za pomocą silnika rakietowego z wyrzutni statycznych, lądująca na spadochronie. Następnie powstała wersja, wyposażona w specjalny wózek startowy umożliwiający starty z tradycyjnych pasów startowych. W sierpniu 2024 roku firma ogłosiła plany dotyczące nowego wariantu ze wbudowanym podwoziem. Nowa wersja ma być opracowywana na potrzeby Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych.
Jak informował media Kratos Defense, pierwszy lot XQ-58 Valkyrie w wersji ze wbudowanym podwoziem miał odbyć się w 2026 roku. Firma jednak nie precyzuje dokładnej konfiguracji maszyny, która miała się rozbić.
