Amerykanie chcą laserów bojowych. Niedługo mogą je wprowadzić do służby
Nowy raport armii USA opublikowany 4 sierpnia wskazuje, że w niedługim czasie ta może pozyskać do 20 systemów broni laserowej E-HEL od firmy AeroVironment. Ten system został zaprojektowany do niszczenia dronów z grup od 1 do 3 (ważących od 9 do 600 kilogramów) za pomocą skupionej wiązki lasera.
Wymóg dotyczący systemu E-HEL wynika z doświadczeń zdobytych w ramach wcześniejszej inicjatywy Armii Stanów Zjednoczonych o nazwie Directed Energy Maneuver-Short Range Air Defense, w ramach której na pojeździe opancerzonym typu Stryker zainstalowano laser o mocy rzędu 50 kilowatów. Program DE M-SHORAD wykazał, że laser o wysokiej energii można włączyć do manewrowej formacji obrony przeciwlotniczej, ale ujawnił również trudności inżynieryjne związane z połączeniem znacznych systemów wytwarzania energii elektrycznej, chłodzenia, urządzeń do sterowania wiązką oraz czujników w pojeździe opancerzonym, który ma działać nieprzerwanie w warunkach taktycznych.
Armia Stanów Zjednoczonych zmierza w kierunku bardziej kompaktowej i modułowej architektury systemów laserowych. Sugeruje to, że stawia na pierwszym miejscu zdolność do rozmieszczenia i trwałą skuteczność bojową, a nie skupia się wyłącznie na zwiększaniu mocy lasera. Broń o niższej mocy nominalnej niż system DE M-SHORAD o mocy 50 kilowatów mogłaby nadal zapewnić większą wartość bojową, gdyby była łatwiejsza w transporcie, konserwacji, zasilaniu oraz integracji w ramach różnych misji zwalczania dronów.
Dlaczego laser może być przyszłością wojny
Laser bojowy jest dziś jednym z rodzajów broni, który otrzymuje ogromną uwagę na całym świecie, ze względu na potencjalne przełożenie na współczesnym polu walki. Jedną z jej głównych zalet a jest cena. Sumarycznie koszty energii i jej zabezpieczenie mogą być jednostkowo tańsze niż niszczone obiekty.
Warto podkreślić, że mówiąc o wysokoenergetycznej broni laserowej, chodzi przede wszystkim o skupione i silne wiązki, które są w stanie spalać materiał. Niemniej laser o mniejszej energii wykorzystywany bojowo może posłużyć np. do oślepiania optyki.
