W skrócie
- Nowe badania sugerują, że trzy księżyce Neptuna, czyli Larissa, Galatea i Proteusz, mogą być pozostałościami po lodowych światach, które uległy zniszczeniu w wyniku kolizji.
- Obecność materiałów ilastych na dwóch z badanych księżyców wskazuje na katastrofalne wydarzenie, które odsłoniło wewnętrzne warstwy tych obiektów w układzie Neptuna.
- Lodowy gigant posiada obecnie 16 zidentyfikowanych księżyców, lecz ze względu na dużą odległość planety od Ziemi, dokładne badanie większej liczby obiektów pozostaje wyzwaniem.
- Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie
Neptun to najodleglejsza planeta w Układzie Słonecznym. Lodowy gigant ma kilkanaście znanych księżyców, ale w rzeczywistości może ich być znacznie więcej. Z racji dużych odległości trudno jest je namierzyć. Nowe badania wykazały, że część z nich może być pozostałością po kosmicznej katastrofie.
Trzy księżyce planety Neptun pozostałością po katastrofie lodowych światów
Neptun to lodowy gigant, w którego pobliżu przeleciał dotychczas tylko jeden statek kosmiczny. To sonda Voyager 2 agencji NASA, którą wystrzelono kilkadziesiąt lat temu. W trakcie przelotu wykonano różne zdjęcia i na części z ich udało się uchwycić wybrane księżyce.
Neptun ma tylko jeden duży księżyc i jest nim Tryton. Jego masa stanowi około 99 proc. wszystkich. Pozostałe są znacznie mniejsze. Nowe badania przeprowadzone na trzech z nich wykazały, że mogą być pozostałością po lodowych światach, które doświadczyły kosmicznej kolizji.
Tymi księżycami są Larissa, Galatea i Proteusz, które zostały odkryte w 1989 r. po przelocie wspomnianej sondy Voyager 2. Dwa pierwsze z nich posiadają materiały ilaste. To o tyle ciekawe, że wcześniej nie obserwowano ich nigdzie wcześniej w zewnętrznym Układzie Słonecznym poza Jowiszem. Co to oznacza?
Wewnętrzne księżyce Neptuna mogą być jedynym miejscem w Układzie Słonecznym, gdzie możemy bezpośrednio obserwować ten materiał, ponieważ katastrofalne wydarzenie zasadniczo wywróciło te pradawne światy do góry nogami
To oznacza, że warstwy zostały odsłonięte w wyniku dużej kolizji. Uczeni twierdzą, że mogły to być lodowe obiekty, które w przeszłości zderzyły się z Trytonem.
Neptun może mieć znacznie więcej księżyców
Lodowy gigant ma obecnie 16 zidentyfikowanych księżyców. Największym z nich jest wspomniany Tryton. Kolejnymi co do wielkości są Nereida oraz Proteusz. W rzeczywistości w pobliżu planety może być ich znacznie więcej.
Niestety, większość znanych księżyców Neptuna to niewielkie ciała niebieskie. Duża odległość planety od Ziemi sprawia, że znalezienie kolejnych jest bardzo utrudnione. Byłoby to możliwe w trakcie bezpośredniej misji, która zbadałaby pobliskie otoczenie tego świata.
Misję, której celem miałby być Tryton, biorą pod uwagę Chiny. To jednak odległe przedsięwzięcie. Wstępny plan zakłada, że start miałby się odbyć dopiero w 2039 r.
