Marsjański łazik dostanie nazwę po Rosalind Franklin

Łazik ma zostać wystrzelony 25 lipca 2020 r. i wyląduje na Marsie 19 marca 2021 r. Jego celem będzie poszukiwanie śladów życia pozaziemskiego - zarówno obecnych, jak i tych z przeszłości. Robot będzie wyposażony w wiertło, które pozwoli mu dostać się 2 m pod powierzchnię marsjańskiej gleby.

Według ESA, nowy łazik "będzie pierwszym robotem, który połączy zdolność przemieszczania się po Marsie z dogłębnym badaniem powierzchni". Będzie on częścią programu ExoMars realizowanego wspólnie z Roskosmos, rosyjską agencją kosmiczną.

Ubiegłego roku brytyjska agencja kosmiczna rozpoczęła konkurs na nazwę dla nowego łazika. Dostarczono ponad 36 000 propozycji, a panel ekspertów wybrał Rosalind Franklin. Dlaczego?

Badania Franklin były niezbędne do odkrycia podwójnej struktury DNA i stały się podstawą dalszych analiz Jamesa Watsona i Francisa Cricka. Franklin wykazała także, że RNA ma strukturę jednoniciową.

Dzięki temu w 2021 r. łazik Rosalind będzie badał powierzchnię Czerwonej Planety.