MSL – wybór pierwszej skały do wiercenia
Zespół naukowców i inżynierów wybrał pierwszą skałę do wiercenia dla łazika Mars Science Laboratory. Odwierty powinny się zacząć w ciągu najbliższego tygodnia lub dwóch.
Trwa misja łazika Mars Science Laboratory (MSL) "Curiosity" na dnie krateru Gale. Aktualnie (styczeń 2013) łazik przebywa w obszarze Glenelg w małej depresji o nazwie Yelloknife Bay. To właśnie w tym obszarze dokonane zostanie pierwsze wiercenie skały marsjańskiej.
Na początku stycznia MSL wykonał pierwsze oczyszczenie powierzchni marsjańskiej skały z pyłu. Na cel wówczas wybrano skałę, na której łatwo było zademonstrować działanie systemu usuwania pyłu. Skałę nazwano "Ekwir_1". Był to jednocześnie etap przygotowań do pierwszego wiercenia.
Jednocześnie trwała selekcja skały do wiercenia. Wybór skały nastąpił 7 stycznia, po przeanalizowaniu kilku kandydatów. Nazwa skały nie została jeszcze podana do publicznej wiadomości - wg niektórych źródeł nie jest to "Ekwir_1".
Po wierceniu skały zostanie przeprowadzone porównanie uzyskanych wyników (np. twardość) z ziemskimi odpowiednikami. Zanim rozpoczęła się wyprawa tego łazika, przez lata mały zespół naukowców budował bazę porównawczą - ze skałami zawierającymi się od "miękkich" glin aż po "twarde" bazalty.
W tej chwili jeszcze nie wiadomo kiedy nastąpi pierwsze wiercenie - powinno to nastąpić do dwóch tygodni. To wiercenie skały będzie przeprowadzone bardzo ostrożnie i będzie głównie służyć celom demonstracyjnym. Także i kolejne 2-4 wiercenia będą miały na celu weryfikacje działania tego systemu oraz dodatkowe oczyszczenie z potencjalnych ziemskich zanieczyszczeń.
