Następca Curiosity poleci na Marsa za 8 lat
Kurz po lądowaniu Curiosity jeszcze nie zdążył opaść, a NASA już planuje przyszłe misje na Marsa. Według wstępnych założeń, kolejny łazik poleci na Czerwoną Planetę w 2020 roku.
Nowy łazik będzie podobny do Curiosity. Na pokładzie znajdą się jednak nowocześniejsze i bardziej zaawansowane urządzenia, elektronika i instrumenty pomiarowe. Agencja zdradziła również, że lądowanie przebiegnie według takiego samego schematu, czyli w oparciu o delikatnie opuszczenie na linach. Trudno jednak sprecyzować rolę marsjańskiego pojazdu. Bardzo prawdopodobne, że badania które wykona, okażą się niezbędne dla przyszłych załogowych misji.
Najbliższe lata przyniosą kilka innych startów. W kierunku Czerwonej Planetu uda się nowy orbiter, a także wspólna misja Europejskiej i Rosyjskiej Agencji Kosmicznej. Ta pierwsza miała początkowo współpracować z NASA, ale ograniczony budżet ostatecznie pokrzyżował plany. Amerykanie zadeklarowali, że udostępnią europejskiemu duetowi swoją radiotelekomunikację.
Curiosity ma na swoim koncie kilka ciekawych odkryć, a następne lata przyniosą wiele kolejnych. NASA już teraz zapewnia, że łazik będzie wykorzystywany dotąd, dopóki nie odmówi posłuszeństwa. Biorąc pod uwagę , jak długo działa Opportunity, to nowsza maszyna ma przed sobą jeszcze długie lata badań.
