To już pewne - wirus HIV pochodzi od szympansów

W samych tylko Stanach Zjednoczonych jest ponad 1,2 mln osób zakażonych wirusem HIV. Co ósma osoba nie wie, że jest chora. HIV atakuje układ odpornościowy niszcząc komórki, które odpowiadają za zwalczanie chorób i zakażeń. Nie ma skutecznego lekarstwa na wirusa HIV, ale z odpowiednią opieką medyczną można prowadzić całkiem normalne życie.

Pochodzenie wirusa HIV od dłuższego czasu stanowi źródło dyskusji naukowców na całym świecie. Najbardziej akceptowana teoria podaje pewien rodzaj szympansa z Europie Środkowej i Zachodniej Afryce jako źródło zakażenia HIV u ludzi. Naukowcy uważają, że szympansia forma wirusa niedoboru odporności (SIV) została przeniesiona na ludzi i zmutowała w wirusa HIV.

Poprzednie badania wykazały istnienie szczepu SIV u szympansów niemal identycznego z ludzkim wirusem HIV. Potwierdzono tym samym, że szympansy były źródłem HIV-1 oraz że wirus przekroczył bariery międzygatunkowe. Do zakażenia doszło prawdopodobnie w wyniku kontaktu z małpią krwią tuż po 1900 r., kiedy to intensywnie polowano na szympansy. Najnowsze badania przeprowadzone przez uczonych z Uniwersytetu Nebraska wspierają tę hipotezę.

Zespół badawczy uzyskał dowody in vivo wskazujące, że szczepy wirusa SIV mogą zainfekować ludzkie komórki. Eksperymenty prowadzono na myszach z wszczepionymi ludzkimi tkankami.

- Pytanie tylko, czy szczepy SIV, których nie znaleziono u ludzi, mają potencjał, by spowodować kolejne zakażenia HIV. Zaskakujące jest to, że wirus może replikować na bardzo wysokim poziomie - powiedział Qingsheng Li, główny autor badań.

Poznanie genezy wirusa HIV jest pierwszym krokiem w stronę pokonania wywoływanej przez nią śmiertelnej choroby, jaką jest AIDS.