Wieczna młodość w zasięgu telomerów
Naukowcy odkryli niedawno metodę pozwalającą zachować młodość, a przynajmniej wyraźnie spowolnić procesy starzenia.
Telomery to fragmenty chromosomów, zlokalizowane na ich końcach, które stanowią zabezpieczenie przed uszkodzeniem podczas kopiowania. Telomery skracają się podczas podziałów komórkowych, a proces ten chroni przed nowotworzeniem, przekładając się jednocześnie na proces starzenia. U młodych osób telomery liczą ok. 8-10 tys. nukleotydów, a kiedy skrócą się do krytycznej wartości, komórka przestaje się dzielić lub umiera.
Zespół uczonych ze Stanford University School of Medicine opracował nowatorską metodę wydłużania telomerów nawet o tysiąc nukleotydów, cofając nasz zegar biologiczny o kilka lat. Udało się to dzięki przesłaniu do komórek sekwencji enzymu zwanego telomerazą, który odpowiada za odbudowę nici wiodącej DNA. Oznacza to także, że w ten sposób można leczyć choroby wywołane przez wadliwe telomery i powodujące przedwczesne starzenie.
Sekwencja telomerazy zostało dostarczone do komórek przy pomocy zmodyfikowanego mRNA, które po 48 godzinach znika z organizmu. Odbudowane telomery nie regenerują się bez końca, nie dochodzi do transformacji nowotworowej, a każdy kolejny podział skraca telomery.
Naukowcy rozpoczęli już testy na różnych typach komórek. Gra jest warta świeczki, gdyż choćby spowolnienie procesów starzenia mogłoby ocalić życie milionom ludzi na Ziemi.
