MP3HD - nowa generacja plików MP3
Firma Thomson zaprezentowała nową, zgodną wstecznie i bezstratną odmianę specyfikacji MP3. MP3HD, podobnie jak inne bezstratne formaty kompresji dźwięku, charakteryzuje się współczynnikiem redukcji ilości danych na poziomie od 30 do 70 procent.
Format MP3 (albo ściślej mówiąc, MPEG-1 Audio Layer 3) ma już swoje lata i pod względem wydajności kodowania nie może się obecnie równać ani z AAC, ani ze standardem Ogg Vorbis. Jednak mimo że większość telefonów komórkowych i odtwarzaczy przenośnych obsługuje pliki skompresowane w formacie AAC (Advanced Audio Coding), użytkownicy tych urządzeń wciąż wolą słuchać popularnych "empetrójek".
Po pojawieniu się standardu mp3PRO (będącego dziełem współpracującej z Instytutem Fraunhofera spółki Coding Technologies) i zapewniających zaawansowane efekty przestrzenne rozszerzeń MP3 Surround, MP3 SX oraz MP3D firma Thomson zaprezentowała właśnie nową, zgodną wstecznie i bezstratną odmianę specyfikacji MP3. MP3HD, podobnie jak inne bezstratne formaty kompresji dźwięku, charakteryzuje się współczynnikiem redukcji ilości danych na poziomie od 30 do 70 procent.
Tak jak w przypadku nowoczesnej specyfikacji AAC SLS (Scalable to Lossless), będącej wspólnym dziełem ośrodków Institute for Infocomm Research (I2R) i Fraunhofer IIS, a mającej już status standardu ISO, plik MP3HD składa się z części zakodowanej w sposób stratny - oczywiście w formacie MP3 - oraz treści zapisanej bezstratnie. Strumień MP3HD powinien dać się odtworzyć ze stratą jakości w każdym popularnym dekoderze MP3. Ponadto każde narzędzie MP3 powinno obsłużyć pliki w formacie HD. Jedynie do bezstratnego odtwarzania materiałów będziemy potrzebować dekodera MP3HD.
Chcącym przetestować nową metodę kompresji Thomson oferuje uruchamiany z poziomu wiersza poleceń enkoder dla Windows (wraz z wtyczką dla Winampa) i takie samo narzędzie dla Linuksa. Obydwa warianty oprogramowania można pobrać nieodpłatnie ze strony All4MP3.com. W roli pliku źródłowego enkoder MP3HD akceptuje materiały dźwiękowe w formacie PCM o 16-bitowej rozdzielczości i częstotliwościach próbkowania 32 kHz, 44,1 kHz lub 48 kHz.
Obserwując wciąż rosnącą liczbę odtwarzaczy obsługujących wolny i bezstratny format dźwiękowy FLAC (Free Lossless Audio Codec), na usta ciśnie się pytanie: po co nam w ogóle MP3HD? Tym bardziej że - jak wykazały pierwsze testy - inne bezstratne kodeki audio działają efektywniej.
Okazuje się na przykład, że utwory zapisane w formacie MP3HD mają przeważnie większe rozmiary niż plik FLAC i klasyczna "empetrójka" razem wzięte. Zaletą standardu MP3HD jest między innymi to, że uwalnia nas od konieczności konwertowania płyt CD w dwóch formatach: MP3 dla odtwarzacza oraz FLAC dla domowego sprzętu hi-fi.
