Spadające gwiazdy i deszcze meteorów na żądanie. Weselny hit dla najbogatszych?

Roje i deszcze meteorów to jedne z najpiękniejszych zjawisk astronomicznych, jakie można obserwować na niebie, ale jak w przypadku innych wydarzeń naturalnych, nie można ich dostosować do własnego widzimisię. Co więcej, najlepiej oglądać je z daleka od miasta, gdzie niebo jest jak najciemniejsze i w "nieludzkich" godzinach, licząc przy okazji na łaskawość pogody - sporo tych warunków, prawda? A przynajmniej tak było do tej pory, bo japoński startup kosmiczny ALE Co postanowił organizować pokazy spadających gwiazd na żądanie.

Jak to ma działać? Firma planuje wysyłanie w kosmos satelitów wyposażonych w kule o średnicy 1 cm, które podczas spalania w atmosferze naśladować będą świecące spadające gwiazdy. Pomysłodawcy tego projektu przekonują, że dzięki temu systemowi są w stanie organizować pokazy na żądanie w dowolnym miejscu na Ziemi, widoczne z obszaru obejmującego 100 km w każdym kierunku. Do tego, fałszywe meteory poruszają się wolniej i świecą dłużej niż ich naturalne odpowiedniki, więc nawet "najwolniejsze" oczy będą mogły je dostrzec.

Przy okazji uspokajają też osoby, które zastanawiają się, czy przypadkiem tego typu "spadające gwiazdy" nie są w stanie wyrządzić komuś krzywdy. Kule są zbyt małe, aby dotrzeć do Ziemi, są uwalniane zbyt wysoko, żeby uderzyć w samoloty i wykonane z materiału podobnego do naturalnych meteorytów, aby doszło do ich spłonięcia w atmosferze - w ten sposób ogranicza się też wpływ projektu na środowisko, obserwacje astronomiczne i zanieczyszczenie przestrzeni kosmicznej.

Co więcej, ALE Co twierdzi, że poza funkcją czysto rozrywkową, Sky Canvas może wspierać badania naukowe, a konkretniej pozwolić naukowcom dowiedzieć się więcej o mezosferze, czyli regionie ziemskiej atmosfery, w którym kule będą płonąć - znajduje się ona zbyt wysoko dla balonów meteorologicznych i samolotów i zbyt nisko dla satelitów, więc jest słabo poznana. 

Co warto też podkreślić, firma ALE Co mówi o swoich planach dotyczących sztucznych rojów meteorów już od dziesięciu lat i dotąd nic z tego nie wyszło, ale teraz sprawy ewidentnie nabierają tempa. Startup uzyskał już niezbędne zezwolenia, dwa satelity pełne "sztucznych spadających gwiazd" krążą po orbicie Ziemi, a kolejny dołączy do nich w przyszłym roku, by w 2025 roku zafundować nam pierwszy komercyjny pokaz.