Wiadomo kiedy musimy uważać na głowy

Sztuczny satelita Ziemi - zainstalowany na orbicie w 1991 roku UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) spadnie na Ziemię już niedługo. NASA teraz już wie kiedy dokładnie będziemy musieli uważać na głowy. Dodatkowo mamy symulację upadku satelity.

6.5-tonowy satelita UARS umieszczony na orbicie w 1991 roku przez prom Discovery wykonał swoją misję. W 2005 roku NASA zmusiła go do ostatniego wysiłku i lekkiej zmiany orbity – tak aby skierować go w stronę Ziemi. I już niedługo będziemy musieli uważać na głowy.

UARS – Upper Atmosphere Research Satellite – zajmował się przez 15 lat dokładnym nagrywaniem naszego wpływu na powłokę ozonową Ziemi.

NASA bardzo dokładnie przygląda się cały czas „trupowi” tego satelity, jednak nie jest w stanie dokładnie stwierdzić kiedy wejdzie on z powrotem w atmosferę – gdyż nie jest znane jego dokładne ułożenie względem Ziemi. Duży wpływ na lot UARS w kierunku naszej planety miało też będzie promieniowanie słoneczne. Jeśli bowiem UARS będzie zmierzać centralnie, niejako pod prąd tego promieniowania – będzie go ono spowalniało. Jeśli zaś podejdzie bokiem – efekt hamowania będzie mniejszy.

Na chwilę obecną naukowcy z NASA mogą stwierdzić, że dojdzie do tego w ostatnim tygodniu września, oraz że nastąpi to gdzieś pomiędzy 57 północnym, a 57 południowym równoleżnikiem – czyli praktycznie UARS może spaść na całej zamieszkanej przez człowieka powierzchni naszej planety – z wyłączeniem północnych rejonów Skandynawii oraz Syberii - przy czym szczątki mogą zostać rozrzucone na przestrzeni 800 kilometrów.

Firma Analytical Graphics Inc. przygotowała symulację przedstawiającą w graficzny sposób jak wygląda trajektoria satelity i gdzie może on upaść:

Według przedstawicieli NASA szansa, że ktoś dostanie szczątkami satelity w głowę wynosi 1 do 3200 - czyli ponad 4300 razy więcej niż szansa trafienia szóstki w Lotto. Najbardziej prawdopodobne jest, że pozostałości po UARS spadną gdzieś do oceanu.

NASA nadal ostrzega - jeśli znajdziemy resztki satelity - nie należy ich dotykać, ani nawet się do nich zbliżać, lecz powiadomić odpowiednie służby. Dodatkowo są one nadal własnością rządu USA i nie można ich sobie przywłaszczyć.