Jest 6 tys. egzoplanet: NASA: wchodzimy w nowy rozdział eksploracji
6 tys. egzoplanet. Tyle planet spoza Układu Słonecznego odkryto do tej pory i potwierdzono. Zajęło to zaledwie około 30 lat. NASA twierdzi, że otwiera to zupełnie nowy rozdział eksploracji, który zapoczątkował się w 1995 r., kiedy to została potwierdzona pierwsza egzoplaneta - 51 Pegasi b, krążąca wokół gwiazdy podobnej do Słońca.
Poszukiwanie planet spoza Układu Słonecznego trwa w najlepsze. NASA ogłosiła, że dotychczas znaleziono oraz potwierdzono aż 6 tys. egzoplanet. To oznacza, że kolejny tysiąc nowych światów został wpisany na listę w ciągu około zaledwie 3 lat.
NASA: 6 tys. egzoplanet i nowy rozdział eksploracji
NASA przekazała w oświadczeniu, że potwierdzenie 6 tys. egzoplanet rozpoczyna nowy rozdział w eksploracji, bo nowo odkrywanych światów przybywa. Ponad dwa razy tyle (około 8 tys.) czeka już na potwierdzenie i w badania zaangażowani są setki astronomów.
Wkraczamy w kolejny wielki rozdział eksploracji – światy poza naszą wyobraźnią. Aby szukać planet, na których mogłoby istnieć życie, znaleźć naszych kosmicznych sąsiadów i przypomnieć nam, że wszechświat wciąż kryje w sobie światy czekające na odkrycie
Symboliczna bariera 5 tys. potwierdzonych egzoplanet została osiągnięta w marcu 2022 r. To oznacza, że kolejny tysiąc światów spoza Układu Słonecznego udało się potwierdzić w zaledwie 3,5 roku. Nowe planety przybywają więc w szybkim tempie, ale NASA wie, że jest całe mnóstwo egzoplanet czeka na odkrycie, bo w samej Drodze Mlecznej są ich miliardy.
Kiedy została odkryta pierwsza egzoplaneta?
Odpowiedź na to pytanie nie jest prosta, bo mogło nastąpić to już wiele lat temu, ale astronomowie nie dysponowali jeszcze technikami, które mogłyby to jednoznacznie potwierdzić. Już w latach 50. i 60. XX wieku mówiło się o przypuszczalnym ciele niebieskim krążącym wokół gwiazdy Barnarda, ale mała planeta została tam potwierdzona dopiero w 2024 r. i raczej nie był to ten sam obiekt. W 1992 r. wykryto świat w pobliżu pulsara.
Pierwszą potwierdzoną i "normalną" egzoplanetą (a więc w 100 proc. pewną) jest 51 Pegasi b, która krąży wokół gwiazdy Helvetios podobnej do Słońca oddalonej od nas o około 50 lat świetlnych. Odkryli ją w październiku 1995 r. astronomowie Michel Mayor oraz Didier Queloz. Jest to gazowy olbrzym, którego masę oszacowano na około 0,64 masy Jowisza.
Potwierdzone egzoplanety to różne światy
W chwili publikacji tego artykułu licznik potwierdzonych egzoplanet wynosił dokładnie 6007. Najwięcej z nich (2035) stanowią obiekty podobne do Neptuna. Na drugim miejscu plasują się gazowe olbrzymy, których jest 1984. Trzecie miejsce na podium zajmują superziemie z liczbą 1761. Mniejszych planet skalistych jest 220. 7 przypisano do kategorii "nieznane".
Ostatnią z odkrytych i potwierdzonych egzoplanet jest świat o nazwie GJ 536 c. Jest to obiekt podobny do Neptuna o masie blisko sześć razy większej od masy Ziemi. Planeta znajduje się około 34 lata świetlne od nas i orbituje wokół gwiazdy w odległości zaledwie 0,16 jednostki astronomicznej (jedna określa średnią odległość Ziemi od Słońca). Jeden "rok" trwa tam niespełna 33 dni.
