Wideo z pulsara Vela

Pulsar Vela znajduje się około 800 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Żagla i jest on gwiazdą neutronową powstałą w wyniku zapadnięcia jądra niezwykle masywnej gwiazdy około 13 tysięcy lat temu. Ma on zaledwie 20 kilometrów średnicy lecz wykonuje aż 11 pełnych obrotów na sekundę (szybciej niż wirnik śmigłowca) wyrzucając z siebie strumień naładowanych cząstek z prędkością wnosząca nawet 70% prędkości światła. Teraz możemy obejrzeć jak to wygląda na filmie z Teleskopu Kosmicznego Chandra.

Film ten składa się z zaledwie 8 pojedynczych obrazów, które zostały wykonane w 2010 roku. Widać na nim dość wyraźnie, że pulsar ten chwieje się delikatnie podczas ruchu obrotowego -  w wyniku czego wyrzucany z niego strumień cząstek przybiera kształt śruby. Ta wyrzucana przez pulsar materia tworzy pole magnetyczne o takiej sile, że mimo bardzo małego rozmiaru opiera się on okolicznej gwieździe, która generuje grawitację miliardy razy silniejszą niż grawitacja ziemska.

To właśnie ten pulsar posłużył w 1968 roku do dowiedzenia, że pulsary tworzone są w wyniku wybuchów supernowych.