Homo naledi młodszy niż sądziliśmy - liczy tylko 250 000 lat
Archeolodzy odkryli nowy gatunek hominina (z plemienia człekokształtnych ssaków), który zamieszkiwał Ziemię ok. 3 mln lat temu. Teraz okazuje się, że Homo naledi może być znacznie młodszy niż sądzono.
Lee Berger, który analizował oryginalne szczątki prymitywnych gatunków homininów ukryte w jaskini w RPA, uważa, że są one znacznie młodsze, niż pierwotnie się wydawało. Szczątki były datowane na ok. 3 mln lat, ale najprawdopodobniej nie liczą więcej niż 250 000 lat.
Kiedy odkryto Homo naledi, świat nauki był zachwycony. Oto gatunek homininu, który wykazywał mieszankę zarówno archaicznych, jak i nowoczesnych cech. Chociaż skamieliny zawierały wiele cech pozwalających na umieszczenie hominina w obrębie rodzaju Homo, były także inne, znacznie prymitywniejsze.
Wielkość czaszki i morfologia klatki piersiowej były bardziej zbliżone do tego, co obserwowaliśmy u archaicznych australopiteków, które ewoluowały w Afryce ok. 4 mln lat temu. Z kolei kształt czaszki, wielkość zębów, nóg, stóp i kostek, są bardziej zbliżone do rodzaju Homo. Odkryto także smukłe dłonie, które nie pojawiły się w żadnej znanej nam grupie hominimów.
Ta mozaika cech jest niezwykła i podważa naszą wiedzę o ludzkiej ewolucji. Powszechnie uważano, że duże rozmiary mózgów i używanie złożonych narzędzi ewoluowały wraz z mniejszymi zębami i dłuższymi nogami. Homo naledi nastręcza więcej pytań niż odpowiedzi.
Naukowcy wciąż nie wiedzą, w jaki sposób archaiczne gatunki homininów przetrwały tak długo. Archeolodzy przekonują, że odnalezione szczątki Homo naledi są datowane na 200-300 000 lat temu. W Afryce Wschodniej rozwinął się gatunek Homo sapiens, a uczeni wciąż spekulują, czy kiedykolwiek mógł się on spotkać z H.naledi.
