Starożytne bakterie oporne na dzisiejsze antybiotyki
Głęboko pod powierzchnią ziemi, naukowcy odnaleźli bakterię, która przez 4 mln lat wykształciła oporność na 18 rodzajów stosowanych dziś antybiotyków.
Antybiotykooporność stała się tak poważnym problemem, że Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uznaje ją za globalne zagrożenie. Ale podczas gdy rosnąca oporność na antybiotyki obserwowana na co dzień jest wynikiem nadużywania leków, głęboko pod powierzchnią ziemi kryją się bakterie, które samodzielnie wykształcają mechanizmy obronne.
Nowo odkryte bakterie Paenibacillus żyją w ciemnościach i były odizolowane od środowiska zewnętrznego przez ok. 4 mln lat. Naukowcy odkryli, że mikroby te są oporne na 18 rodzajów antybiotyków, także tych uznawanych za ostateczność w zwalczaniu zakażeń u pacjentów. Wskazuje to na presję ewolucyjną do zachowania genów niezbędnych do nadania oporności na bakterie istniejące od milionów lat, zanim zastosowaliśmy je w medycynie.
Antybiotyki są bowiem w większości przypadków substancjami powstałymi na bazie naturalnych produktów metabolicznych bakterii, które "działają na struktury komórkowe lub procesy metaboliczne innych mikroorganizmów, hamując ich wzrost i podział". Naukowcy nawet znaleźli antybiotykooporne bakterie w żołądkach starożytnych mumii południowoamerykańskich. Okazuje się jednak, że antybiotykooporność to naturalna, ewolucyjna cecha wielu bakterii.
- Różnorodność oporności na antybiotyki na całym świecie powinna być upokarzająca dla każdego, kto korzysta z tych ratujących życie leków. To oznacza, że musimy zrozumieć, że antybiotyki i antybiotykooporność idą ze sobą w parze - powiedział Gerry Wright z Uniwersytetu McMaster.
Naukowcy odkryli, że żyjące w ciemnościach bakterie Paenibacillus wykazują 5 nowych sposobów zwalczania antybiotyków, interesujących z perspektywy warunków klinicznych. Dzięki badaniom nad tymi mikrobami, może nam udać się stworzyć nowe metody zwalczania oporu bakterii przed innowacyjnymi lekami.
Bakteria została znaleziona w jaskini Lechuguilla w Nowym Meksyku, jednej z najdłuższych i najgłębszych poznanych przez człowieka jaskiń na świecie. Ponieważ jaskinia ta znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO, dostęp do niej mają tylko nieliczne grupy badaczy, tak by jak najdłużej pozostało to środowisko nietknięte przez człowieka.
