Darmowa szczepionka na HIV

Immunity Project jest organizacją non-profit, która chce wykorzystać wszelkie najnowsze narzędzia w celu stworzenia szczepionki przeciw wirusowi HIV. Obecnie zbiera ona fundusze w sieci na przeprowadzenie testów klinicznych swojego dzieła, a jeśli szczepionka zostanie dopuszczona do obrotu organizacja obiecuje rozdawać ją za darmo.

Cały pomysł Immunity Project opiera się o ludzi zwanych LTNP (Long-term nonprogressor). Są to osoby, które występują w populacji dość rzadko (średnio jedna osoba na 300) lecz ich organizmy posiadają unikalną zdolność - potrafią w pełni kontrolować infekcję wirusem HIV i często przez długie lata żyją w nieświadomości zarażenia nie wykazując absolutnie żadnych objawów AIDS.

IP przyjrzało się bliżej właśnie LTNP i udało im się odkryć, że komórki układu odpornościowego tych osób potrafią wykrywać wirusowe białka na powierzchni zarażonych komórek, a następnie wprowadzać sam wirus w stan uśpienia, a chore komórki zabijać.

Następnie z pomocą inżynierów z Microsoft e-Science Research wykorzystano najnowsze odkrycia w polu maszynowego uczenia, aby komputer pomógł w stworzeniu szczepionki. A było to zadanie, które bez pomocy komputerów byłoby niemożliwe do wykonania - należało bowiem sprawdzić jak układy odpornościowe różnych osób reagują na różne mutacje wirusa (a to jest sekretem jego skuteczności, mutuje on często przez co układ odpornościowy nie jest w stanie go rozpoznawać).

Pamiętać trzeba, że genom wirusa HIV składa się z 9 tysięcy różnych nukleotydów, a należało sprawdzić zgodność każdej jego wariacji z każdym rodzajem układu zgodności tkankowej - zespołu białek odpowiedzialnych za prezentację antygenów limfocytom T.

Przy użyciu nowatorskiego algorytmu PhyloD i szybkich komputerów z Microsoft e-Science Research udało się tego dokonać w ciągu zaledwie 4 dni.

I dr David Heckerman, który jest dość rzadkim połączeniem doktora nauk medycznych i doktora w dziedzinie informatyki, postanowił wykorzystać swoje doświadczenie w tworzeniu filtrów antyspamowych. Zastosował on identyczny mechanizm co w algorytmach służących do wychwytywania niechcianych e-maili, który wyszukuje fragmenty wiadomości nie ulegające zmianom. Tak też szczepionka została oparta o wyszukanie fragmentu wirusa HIV, który nigdy nie ulega i nie ulegnie (bo przestałby po prostu działać) zmianie.

Było to jak szukanie igły w stogu siana, lecz z pomocą komputerów udało się taki fragment odnaleźć i na jego podstawie firma Flow Pharma była w stanie stworzyć prototypową szczepionkę, która ma być w stanie zmienić każdą osobę w LTNP - co na razie potwierdziły testy in vitro oraz na zwierzętach.

Przed rozpoczęciem pierwszej fazy klinicznych testów na ludziach konieczne jest przeprowadzenie jeszcze jednego eksperymentu, na który Immunity Project musi zebrać 482 tysiące dolarów. Jeśli się uda to na same testy potrzebna będzie kwota o wiele większa - 25 milionów dolarów. Dlaczego nie sięgnąć zatem po pomoc tzw. big pharmy (czyli wielkich koncernów farmaceutycznych)? Otóż statutowym założeniem IP jest udostępnianie szczepionki zupełnie za darmo - co, przy pomyślnych wiatrach, miałoby nastąpić już w 2016 roku.

Zatem jeśli należycie do osób, które twierdzą, że koncernom farmaceutycznym jest nie na rękę pomaganie ludziom to najlepszy moment aby poprzeć swoje słowa pieniędzmi i przekazać jakiś datek Immunity Project, co możecie zrobić na .

A jeśli uda im się pokonać AIDS nie będzie to koniec pracy. Już teraz badacze z Immunity Project szukają LTNP dla innych chorób wirusowych takich jak WZW typu C, opryszczka czy nawet zwykłe przeziębienie, a dokładne badania tych chorób rozpocząć się mają w tym roku.