Koło przyszłości będzie kulą?

Naukowcy z Uniwersytetu w Osace przygotowali bardzo interesujący napęd - Omni-Ball. Pojazd w niego wyposażony mógłby się poruszać praktycznie we wszystkich możliwych kierunkach, bez konieczności obrotu. Zastosowania wynalazku nie ograniczają się jednak tylko do tego.

Omni-Ball jest z zasady niezwykle prostym urządzeniem. Są to dwie połowy kuli, które mogą poruszać się w pełni niezależnie od siebie. Zamysł być może prosty, lecz mechanicznie do zrealizowania wcale prosty nie był.

Na tej samej zasadzie co kulę, stworzyć można także podłużny obiekt przypominający walec, który jest też nieco podobny do gąsienicy lub śruby stosowanej w .

Maszynie wyposażonej w taki napęd żaden teren nie byłby straszny, dlatego najbardziej prawdopodobnym zastosowaniem nowego wynalazku wydają się być łaziki, które będą zwiedzały inne planety.

Badacze myślą także nad innym zastosowaniem. Wyposażenie palców mechanicznych dłoni w Omni-Balle pozwalałoby robotowi na delikatne, lecz silne chwytanie miękkich obiektów, bez zmiany ich kształtu.