Niezwykłe zaćmienie Słońca przez Ziemię

Japońska sonda kosmiczna Kaguya w tym samym czasie, kiedy 9 lutego obserwowaliśmy zaćmienie Księżyca, wykonała pierwsze w historii nagranie w wysokiej rozdzielczości zaćmienia Słońca. Naszą gwiazdę przysłonił jednak nie Księżyc, jak zwykle ma to miejsce, lecz Ziemia.

Kaguya jest sztucznym satelitą Księżyca, który odkrywa przed nami nieznane zjawiska astronomiczne już od końca 2007 roku. Tym razem naukowcy postanowili wykonać zdjęcia jednego z najbardziej popularnych zjawisk jakie możemy zobaczyć na ziemskim niebie, a więc zaćmienia. Niemal na jednej linii ustawiło się Słońce, następnie Ziemia i Księżyc.

W tym czasie z powierzchni Ziemi obserwowaliśmy zaćmienie Księżyca, czyli moment, kiedy nasz satelita wchodzi w cień lub półcień Ziemi i wyraźnie ciemnieje. Jednak znajdująca się na księżycowej orbicie sonda Kaguya uwieczniła te same zjawisko z zupełnie innej perspektywy. Na nagraniu, które zamieszczamy pod artykułem, zobaczymy powiększający się pierścień. To promienie słoneczne odbijające się w ziemskiej atmosferze. Sonda spoglądała na Ziemię od strony pogrążonej w cieniu, stąd jest ona niewidoczna.

U dołu nagrania znajduje się płaszczyzna Księżyca, która w pierwszej fazie zjawiska uniemożliwiła obserwacje. W dalszej części nagrania horyzont w okolicach północnego bieguna Księżyca obniża się, dzięki czemu pierścień zaczyna się coraz wyraźniej zarysowywać. W prawej dolnej części ziemskiej tarczy pojawia się jasna kula, tzw. perła, która wkrótce powiększa się i uniemożliwia dalsze obserwacje zaćmienia.

Uwiecznienie zaćmienia Słońca przez Ziemię nie jest jedynym spektakularnym zjawiskiem jakie mogliśmy zobaczyć dzięki sondzie Kaguya. Wcześniej sonda sfotografowała między innymi wschód i zachód Ziemi na Księżycu, również w wysokiej rozdzielczości.