Potwierdzono istnienie ciemnej materii?

Podczas ostatniego spotkania American Association for the Advancement of Science (tego samego gdzie mogliśmy się ) zapowiedziano, że za dwa tygodnie opublikowana zostanie pierwsza fala wyników badań przeprowadzonych z pomocą - jednego z najdroższych eksperymentów w historii, który obecnie znajduje się na pokładzie ISS. Badacze nie chcąc zdradzać szczegółów mówią tylko "to będzie coś dużego".

Coś dużego w przypadku AMS może oznaczać rozwiązanie zagadki ciemnej materii - hipotetycznej materii, której efekt we wszechświecie widać jedynie poprzez jej wpływ grawitacyjny, a której w żaden inny sposób w chwili obecnej nie możemy wykryć.

Według niektórych teorii ciemna materia składa się z cząstek WIMP (Weakly Interacting Massive Particles) - czyli innymi słowy słabo oddziałujących masywnych cząstek, które również są w chwili obecnej czysto hipotetyczne. Bezpośrednio tych cząstek również nie jesteśmy w stanie wykryć, lecz AMS daje nadzieję, że uda się potwierdzić ich istnienie przez niebezpośrednie pomiary.

Pomiary te dotyczą elektronów i ich antycząstek - pozytonów. AMS posiada wielki magnes, który zakrzywia tor lotu tych cząstek. Na podstawie tego w jaki sposób tor ten zostanie zakrzywiony (w połączeniu z innym danymi takimi jak masa, prędkość czy energia cząstki) badacze są w stanie stwierdzić z czym dokładnie mają do czynienia.

W ciągu 18 miesięcy działania udało się w Magnetycznym Spektrometrze Alfa zarejestrować 25 miliardów cząstek, z czego 8 miliardów stanowiły elektrony i pozytony, które powstać mogły w wyniku anilihilacji cząstek WIMP.

Badania tych elektronów i pozytonów może zatem dostarczyć bezcennych danych dotyczących ciemnej materii.

Możemy być bardzo optymistyczni - bo za badaniami stoi Samuel Ting - laureat nagrody Nobla z dziedziny fizyki, który otrzymał ją za odnalezienie charmonium - mezona zawierającego kwark i antykwark powabny.

Źródło: