Rozgryziono sekret lotu muszki owocówki

Muszki owocówki są niezwykle zwinne w powietrzu, o czym pewnie doskonale wie każdy, kto próbował jakąś w powietrzu trafić gazetą. A najnowsze badania przeprowadzone przez naukowców z CalTech wskazują, że są one nie tylko zwinne, lecz także bardzo wydajne.

Aby to zbadać naukowcy ci najpierw musieli genetycznie zmodyfikować muszki, by ich organizm produkował świecące białka w obecności wapnia, który z kolei używany jest do uruchamiania mięśni kontrolujących skrzydełka. Następnie wsadzono owady do symulatora lotów - urządzenia, które miało udawać naturalne środowisko, i które wskazywało, w którą stronę powinny one skręcić w locie.

Analiza ta wykazała, że muszki do tak zwinnego lotu wykorzystują zaledwie 12 mięśni - każdy z nich sprzężony jest z jednym neuronem. Pięć spośród tych mięśni jest wykorzystywanych przez cały lot do wykonywania drobnych korekt kursu, podczas gdy pozostałe siedem wykorzystywane jest tylko, gdy zachodzi potrzeba gwałtownego ruchu.

Badania te nie są tylko ciekawostką - dzięki tak prostej budowie układu nerwowego muszek owocówek pozwoliło ono ustalić jak dokładnie działa układ ruchu pod kątem neurologicznym, jak przepływają w nim informacje począwszy od zmysłów, przez przetworzenie sygnałów z nich pochodzących, aż po sygnał zwrotny do mięśni, który generuje ruch. Dzięki nim powinno udać się lepiej zrozumieć działanie naszego własnego mózgu.

Źródło: , Zdj.: screenshot YouTube/Caltech