Bilet last minute na Plutona? Nie polecam... właśnie nadchodzi tam zima
Pluton to jedna z najbardziej osobliwych planet karłowatych w Układzie Słonecznym. Mimo to nadal pozostaje najlepiej zbadanym obiektem znajdującym się za orbitą Neptuna. Co o nim wiemy? Jak wygląda na mim codzienność?
Jakiś czas temu naukowcy, którymi kierował Eliot Young, planetolog z Southwest Researh Institute w Boulder w Kolorado, zauważyli związek pomiędzy porą roku występującą na Plutonie, a zmianami gęstości jego atmosfery.
Przyczyniły się do tego zarówno obserwacje dokonane przez New Horizons w 2015 roku, jak również teleskopowe obserwacje Plutona przyćmiewającego inne gwiazdy na nieboskłonie 1988 oraz 2018 roku. Wyniki tych obserwacji doprowadziły naukowców do wniosku, że na Plutonie nadchodzi zima, a jego atmosfera może właśnie być "zamrażana", zwiększając gęstość.
Jeszcze do 2006 roku Pluton uznawany był za ostatnią planetę w Układzie Słonecznym. Zmieniła to decyzja Międzynarodowej Unii Astronomicznej (IAU), która stworzyła nową kategorię obiektów w kosmosie. W ten sposób odkryty w 1930 roku obiekt przez Clyde’a Tombougha obiekt, po 76 latach uprzywilejowanej pozycji w Układzie Słonecznym został strącony do miana planety karłowatej.
Zanim to nastąpiło w kosmos trafiła sonda New Horizons, której misja zakładała przelot obok Plutona i zebranie możliwie największej ilości danych naukowych jego temat. W 2015 roku świat poznał pierwsze bliskie fotografie ostatniego słonecznego przyczółku w kosmosie, a naukowcy zebrali to, co ich ciekawiło najmocniej.