Huragan Florence ułatwia inwazję mrówek ognistych

Kiedy huragan Florence uderzył w wybrzeże Stanów Zjednoczonych, szczególnie dał się we znaki mieszkańcom Karoliny Północnej. Straty dokonane przez żywioł będą usuwane jeszcze długo, a zniszczone mienie i lokalne podtopienia nie są jedynymi zauważalnymi konsekwencjami. Na jednej z autostrad znaleziono tysiące ryb z lokalnych rzek. Okazuje się, że w podobny sposób huragan mógł przenieść duże kolonie mrówek ognistych.

Mrówki ogniste są gatunkiem inwazyjnym w tym regionie. Użądlenie tej mrówki jest wyjątkowo bolesne i powoduje objawy podobne do oparzenia. Tam, gdzie pojawiają się mrówki ogniste, dochodzi do zmiany w populacjach, gdyż spada bioróżnorodność gatunków. Owady te mogą atakować i zabijać żaby, jaszczurki i małe ssaki.

Okazuje się, że mrówki ogniste całkiem dobrze radzą sobie z przetrwaniem powodzi. Owady łączą się, by utworzyć unoszące się na wodach tratwy. W ten sposób mogą przemieszczać się na duże odległości - do momentu, aż nie sięgną gleby. Podobne zjawisko zaobserwowano już podczas huraganu Harvey w ubiegłym roku.

Tratwa przenosi wszystkich członków kolonii, w tym jaja, larwy, królowe, robotnice i wojowników. Taka taktyka stosowana przez owady stanowi zagrożenie dla ratowników, ponieważ tratwy wyglądają jak gruzy. Gdy wejdą w kontakt z łodzią, mogą błyskawicznie wedrzeć się na pokład i zaatakować ludzi. Kiedy już dojdzie do kontaktu ze skórą, mrówki należy jak najszybciej zrzucić - zanurzanie zaatakowanej części ciała w wodzie w tym przypadku nie pomoże.

Mrówki ogniste mogą stanowić ogromny problem, gdy mieszkańcy zalanych terenów zaczną powracać do swoich domów. Kolonie mają tendencję do odnawiania się wszędzie tam, gdzie występowały wody powodziowe.