Na jednym z księżyców Saturna odkryto cząsteczki organiczne
Naukowcy odkryli złożone cząsteczki oparte na węglu w wodach Enceladusa, jednego z księżyców Saturna.
Podobne związki znajdywano tylko na Ziemie i w niektórych meteorytach - ich obecności nie odnotowano do tej pory na żadnej innej planecie czy księżycu. Uważa się, że powstają one podczas reakcji chemicznych zachodzących między wodą a ciepłymi skałami.
Choć obecność złożonych cząsteczek nie jest jednoznaczna z odkryciem życia, sugeruje, że Enceladus byłby w stanie je podtrzymać.
- Te olbrzymie cząsteczki zawierają złożoną sieć często zbudowaną z setek atomów. To pierwsze w historii wykrycie tak złożonych substancji organicznych pochodzących z pozaziemskiego wodnego świata - powiedział dr Frank Postberg, główny autor badań.
Na Ziemi cząsteczki te są markerami życia, ale nie musi tak być wszędzie.
- Te cząsteczki są niezbędnym prekursorem życia. Ale w tej chwili nie możemy stwierdzić, czy tak samo jest na Enceladusie - dodał dr Postberg.
Odkrycie pochodzi z danych zebranych przez sondę Cassini. Co ciekawe, zadaniem tej misji nigdy nie było poszukiwanie śladów życia poza Ziemią. Dokładniejsze analizy będą możliwe po wysłaniu nowej sondy ku księżycom Saturna.
