Naprawdę grube ryby
Wędkarze donoszą niekiedy o rybach olbrzymach – tak dużych, że mogą stanowić zagrożenie dla człowieka. Przez długi czas śmiano się z tych historii. Ale naukowcy potwierdzają: w rzekach i jeziorach rzeczywiście pływają prawdziwe monstra.
Paulina nie widzi cienia, który powoli zbliża się do jej nóg. Czternastolatka pływa w jeziorze w odległości 150 metrów od brzegu, gdy nagle coś dużego chwyta ją za udo i próbuje wciągnąć pod powierzchnię.
Dziewczyna w panice kilkukrotnie kopie drugą nogą w napastnika – i odnosi sukces. Agresor zostawia ją w spokoju, a tafla jeziora znów się wygładza. Niedoszła ofiara jest jednak przerażona. Co ją zaatakowało? I gdzie znikł ten potwór?
Gdy tylko nastolatka dociera do brzegu, jej noga zostaje opatrzona. Eksperci analizują później ranę i dochodzą do zadziwiającego wniosku. Na Paulinę zapolował sum – drapieżna ryba rozpowszechniona w całej Europie, która zwykle ma nie więcej niż metr długości.
Eksperci szacują jednak, że osobnik, który ugryzł dziewczynę, miał ponad dwa metry i ważył co najmniej 100 kg. Czy to możliwe? Czy ryba rzeczywiście może być na tyle duża, by stanowiła zagrożenie dla człowieka?
Odpowiedź jest zaskakująca: – Ryby rosną, dopóki żyją – wyjaśnia biolog Zeb Hogan z Uniwersytetu Nevady. – A ponieważ wiele z nich może żyć bardzo długo, wciąż spotykamy w wodzie prawdziwe giganty.
Większość ludzi myśląc o podwodnych potworach, wyobraża sobie (chrzęstnoszkieletowe) monstra z głębin morza, np. rekina wielorybiego osiągającego do 20 metrów długości. Olbrzymy pływają jednak również w stawach, jeziorach i rzekach – tuż przy naszych domach.
– Znamy wiele gatunków ryb kostnoszkieletowych, które mają ponad 2 metry długości i mogą ważyć więcej niż 100 kg – wyjaśnia Hogan. A wśród nich szczupaki niewiele mniejsze od przeciętnej kobiety, kilkumetrowe jesiotry, a także sumy, w których brzuchach znajdowano martwe łabędzie lub psy.
W sprzyjających warunkach wiele ryb może zmienić się w takie potwory. Chociaż często ta „potworność” odnosi się jedynie do ich wielkości, a nie krwiożerczości czy agresywności wobec ludzi.
Przykładem na to mogą być karasie złociste, potocznie zwane złotymi rybkami, wprowadzone sztucznie – prawdopodobnie przez akwarystów – do jeziora Tahoe w Kalifornii. Zazwyczaj pływają w małych, szklanych kulach, lecz tam, w sprzyjającym, ciepłym otoczeniu, osiągają prawie pół metra długości…
Grube ryby
Bieługa (Huso huso). Wielkość: do 800 cm. Waga: do 3200 kg. Długość życia: do 120 lat. Występowanie: ryba wędrowna, baseny mórz: Czarnego, Kaspijskiego, Azowskiego i Adriatyku, Eurazja.
Arapaima (Arapaima gigas). Wielkość: do 450 cm. Waga: do 200 kg. Długość życia: nieznana. Występowanie: ryba słodkowodna, Amazonia.
Karaś złocisty (Carassius auratus). Wielkość: do 47 cm. Waga: do 1,8 kg. Długość życia: do 40 lat. Występowanie: ryba słodkowodna, Azja Wschodnia.
Jesiotr jeziorny (Acipenser fulvescens). Wielkość: do 275 cm. Waga: do 125 kg. Długość życia: do 150 lat. Występowanie: ryba słodkowodna, Ameryka Północna.
Sum europejski (Silurus glanis). Wielkość: do 500 cm. Waga: do 306 kg. Długość życia: do 80 lat. Występowanie: ryba słodkowodna, cała Europa.
