Naukowcy bliżej rozwiązania tajemnicy formowania planet

Astronomowie znajdują egzoplanety krążące wokół większości gwiazd, ale wciąć nie rozumieją, w jaki sposób one powstają. Aby odpowiedzieć na to pytanie, niezbędne są badania rotujących dysków gazu i pyłu wokół młodych gwiazd - to właśnie z nich formują się planety. Wykorzystując teleskop ALMA udało się odkryć ich tajemnice.Naukowcy zainteresowali się głównie tzw. dyskami przejściowymi, które mają wyjątkowo niewiele pyłu w swoich centrach. Zespół uczonych z Leiden Observatory pod kierownictwem Nienke van der Marela postanowił przyjrzeć się tym przerwom.Okazało się, że w przerwach pyłowych występują znaczące ilości gazu, ale gaz ten posiada także przerwę, aż 3 razy mniejszą niż przerwa w pyle. Zjawisko to można wytłumaczyć tylko scenariuszem, w którym nowo powstałe masywne planety wyczyściły gaz podczas ustawiania się na prawidłowe orbity, ale jednocześnie uwięziły cząstki pyłu.- Do tej pory wiedzieliśmy o istnieniu gazu w przerwach pyłowych. Ale ALMA może wykonać obrazy materii w całym dysku ze znacznie większą ilością szczegółów niż inne instrumenty, możemy wykluczyć alternatywne scenariusze. Wewnętrzny gaz to wyraźna wskazówka, że wokół młodych gwiazd istnieją planety o masach kilku mas Jowisza. To one tworzą specyficzne wyrzeźbienia, gdy przemieszczają się przez dysk - powiedział Nienke van der Marel, szef zespołu badawczego. Niestety, niezbędne są kolejne badania, aby ustalić czy planety "czyszczące" dyski wokół młodych gwiazd występują powszechnie czy są rzadkością.