Odkryto najodleglejszą galaktykę we wszechświecie

Kosmiczny Teleskop Hubble'a wykonał zdjęcie galaktyki zaledwie 400 mln lat po Wielkim Wybuchu. Astronomowie są pewni odnośnie wieku obiektu, gdyż udało się im odciąć i przeanalizować jego światło. Takie pomiary spektroskopowe są trudne do przeprowadzenia w przypadku najodleglejszych obiektów kosmicznych. Wypatrzona galaktyka GN-Z11 to już prawdopodobnie maksimum możliwości Kosmicznego Teleskopu Hubble'a i dopiero jego następca będzie w stanie zajrzeć jeszcze dalej. Prawdopodobnie za GN-Z11 są obiekty oddalone o kolejne 200 mln lat świetnych. Ich odnalezienie będzie jednym z głównych zadań Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, którego misja rozpocznie się w 2018 r.- To prawdopodobnie stanowi szczyt eksploracji galaktyk Hubble'a. Ten kosmiczny teleskop nawet po 26-letniej eksploatacji jest bardzo przydatny. Kiedy został on uruchomiony, byliśmy dopiero w połowie drogi powrotnej historii kosmosu. Teraz już 97 proc. trasy mamy za sobą. To ogromne osiągnięcie - powiedział Pascal Oesch z Uniwersytetu Yale.Pomiary odległości galaktyk przeprowadza się mierząc ich tzw. redshift, czyli przesunięcie ku czerwieni. Zjawisko to jest konsekwencją rozszerzania się wszechświata - wszystkie otaczające nas ciała niebieskie wydają się oddalać od nas, bo ich promieniowanie jest rozciągane do dłuższych, bliższych czerwieni długości fal. Zależność jest prosta - im większy redshift, tym odległość od galaktyki większa.Redshift GN-Z11 wynosi 11,1, co oznacza, że galaktyka jest oddalona od nas o 13,4 mld lat świetlnych (dotychczasowy rekordzista miał redshift 8,68). Galaktyka GN-Z11 znajduje się w Gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy. Jest ona 25 razy mniejsza od Drogi Mlecznej, chociaż intensywnie się rozrasta.