Antyczna gwiazda ukrywała swój prawdziwy wiek

Gwiazda 49 Lib, która dostrzec można gołym okiem na południowym niebie, przez lata uważana była za kosmicznego młodzieńca liczącego sobie około 2.3 miliarda lat. Prawda - jak donoszą naukowcy z Ruhr-Universität Bochum - jest jednak zupełnie inna.

49 Lib sprawiała problemy astronomom od wielu lat - jej wiek został bowiem ustalony, ale pojawiały się na jej temat sprzeczne informacje, różne obserwacje mogły dawać różne wyniki. Niemieccy badacze rozgryźli ostatnio tę zagadkę - a okazało się, że problemy brały się stąd, że tak naprawdę 49 Lib nie jest sama.

Przez lata astronomowie patrzyli tak naprawdę nie na jedną gwiazdę, lecz na dwie, z czego ta druga jest niemalże niewidoczna, znajduje się ona u kresu swego życia. Część materii z tej gwiazdy, pod koniec jej życia, zostało przetransferowanych w formie gazu na 49 Lib, co dawało przekłamane wyniki - skład chemiczny gwiazdy (a dokładniej rzecz biorąc obecność w nim cięższych pierwiastków, które zostały zsyntetyzowane w gwiazdach dopiero w późniejszych etapach rozwoju wszechświata) tej wskazywał na jej dużo młodszy wiek.

A różnica jest ogromna, bo najnowsze obserwacje wskazują, że 49 Lib powstała na samym początku wszechświata - liczy sobie ona aż 12 miliardów lat.

Cóż, okazuje się zatem, że nie tylko ziemskie gwiazdy ukrywają swój wiek.

Źródło: , Zdj.: CC0