Droga Mleczna w 360 stopniach

W ciągu 172 dni Kosmiczny Teleskop Spitzera wykonał ponad 2 miliony zdjęć w podczerwieni wzdłuż płaszczyzny Drogi Mlecznej, a ostatnio w ramach programu Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire (w skrócie GLIMPSE) obrazy te zostały połączone w jedną, gigantyczną mozaikę umożliwiającą nam poruszanie się po galaktyce w 360 stopniach.

Nasz galaktyka jest spiralnym dyskiem, a my znajdujemy się w jednym z jej ramion, a więc na zewnętrznej części. Nowe zdjęcia wykonane przez Teleskop Spitzera pozwalają nam zerknąć aż w centrum Drogi Mlecznej, w okolice czarnej dziury Sagittarius A* gdzie gwiazdy upchnięte są bardzo ciasno i gdzie teleskopy działające w świetle widzialnym niestety nie sięgały.

Mozaika o rozdzielczości 20 gigapikseli (gdyby ją wydrukować byłaby ona większa od największych stadionów sportowych) jest tak dokładna, że udało się w niej dostrzec 200 milionów nowych, nieznanych nam wcześniej obiektów kosmicznych - zwłaszcza mniej masywnych, które w niższej rozdzielczości po prostu umykały naszemu wzrokowi.

Zdjęcie to przynosi także inne, bardzo ciekawe odkrycie - w przestrzeni międzygwiezdnej dostrzeżono bowiem bardzo duże ilości wielopierścieniowych węglowodorów składających się ze złożonych i ciężkich cząsteczek co sugeruje, że węgiel może być dużo powszechniejszy niż wcześniej nam się wydawało, a węgiel oznaczać może życie.

Łącznie podczas badania zebrano tyle danych, że także przyszłe pokolenia astronomów będą miały nad czym pracować. Sami interaktywną mozaikę możecie zobaczyć pod .

Źródło: