WiFi 6 i 7. Na czym polega numeracja WiFi?

Sieć WiFi została wprowadzona pod koniec lat 90. XX wieku. Oznaczenie i klasyfikacja WiFi powstała na bazie terminologii ogólnej standardu Instytutu Inżynierów Elektryków i Elektroników (IEEE) jako 802.11. Służyło to do dokumentacji technicznej, która była poświęcona standaryzacji bezprzewodowych sieci komputerowych.

W kolejnych latach wersje WiFi opisywano za pomocą standardowego numeru 802.11. Do tego dołączano wskaźnik konkretnej wersji. Pierwsza wersja WiFi to 802.11-1997. Chwilę później, w 1999 roku, niemal równocześnie, pojawiły się dwie nowe: 802.11a i 802.11b. Pomimo kilku wyraźnych zalet, jak działanie w paśmie 5 GHz zamiast 2,4 GHz, poza korporacyjnymi nie znalazły zastosowania.

802.11b został zastąpiony przez 802.11g. Moment ten określa się jako przełomowy, bo właśnie wtedy WiFi zaczęło pojawiać się w domach. Dziś już nie wyobrażamy sobie mieszkania bez sieci bezprzewodowej, jednak wtedy technologia ta dopiero zyskiwała nowych użytkowników.

Warto zaznaczyć, że przed wprowadzeniem najpopularniejszego standardu, pojawiały się też inne - np. 802.11ad i 802.11aj. Te w dużym stopniu poprawiły i zmieniły 802.11. Finalnie jednak nie stały się wersjami przyjętymi przez producentów jako kolejna twarz WiFi.

Jak określana będzie nowa generacja WiFi? Chociaż nie została formalnie przyjęta, obecny kandydat na następną generację WiFi to 802.11be. Mimo to, kiedy już nadejdzie, będziemy nazywać ją WiFi 7. Nowy standard pozwoli zwiększyć prędkość przesyłu danych z 9,6 Gb/s (Wi-Fi 6E) do aż 40 Gbps. Dlaczego nie używamy nazwy 802.11be?

"WiFi" to znak towarowy WiFi Alliance. W stowarzyszeniu znajduje się około 300 firm. WiFi Alliance zarządza standardami jakości i testami certyfikacyjnymi. Logo "WiFi Certified" na produkcie oznacza aprobatę stowarzyszenia. Bez problemu znajdziecie je na swoich routerze i, jak widać, nie znalazło się tam przypadkiem.

W 2018 roku doszło do dużej zmiany. Stowarzyszenie uznało, że skomplikowane nazwy, które składają się z ciągu cyfr nie są korzystne. Konsumenci wolą prostsze nazwewnictwo, które w łatwy sposób komunikuje o wersji przedmiotu czy oprogramowania. Stąd mamy oznaczenia numeryczne smartfonów (np. S23 czy iPhone 14). Postanowiono, że tak samo będzie z WiFi - zmieniono liczby na jedną cyfrę i rozpoczęto od WiFi 6.

Teoretycznie tak, choć w praktyce technologie z zamierzchłych już czasów dawno przeminęły. W 2018 roku nie było sensu w zmienianiu nazw dla 802.11g (WiFi 3), 802.11a (WiFi 2), 802.11b (WiFi 1) ani dla 802.11-1997 (WiFi 0). Te standardy przestały już być używane, dlatego rozpoczęto numerowanie od wówczas bieżącej wersji, która otrzymała numerek 6.

Oznacza to, że WiFI 0 czy 1 istniały - dawno temu, lecz fakt ten jest wart odnotowania. Dziś jednak nasza uwaga skupia się na faktycznie używanych wersjach i z ciekawością śledzimy doniesienia na temat LiFi - rewolucyjnego standardu, który może wkrótce trafić do naszych domów.