Awaryjne wodowanie przy plaży. Pilot zrobił to niewiarygodnie sprawnie
W sobotę, 17 kwietnia, doszło na Florydzie do spektakularnego lądowania zabytkowego samolotu. Grumman TBM Avenger z Valiant Air Command wodował tuż przy plaży, pośród dziesiątek plażowiczów.
Grumman TBF/TBM Avenger jest jednosilnikowym pokładowym samolotem torpedowo-bombowym z trzyosobową załogą. Samolot był używany podczas II wojny światowej od czasu bitwy pod Midway.
Na Pacyfiku stanowił o sile uderzeniowej lotnictwa torpedowego, a na Atlantyku wraz z FM-1 i FM-2 Wildcat, był podstawowym samolotem pokładowym Grup Poszukiwawczo-Uderzeniowych, zwalczających niemieckie okręty podwodne.
Avenger mógł przenosić albo 1000 kilogramów bomb, albo jedną torpedę Mk. 13 lub FIDO. Późniejsze wersje posiadały również uzbrojenie rakietowe.
Na Avengerze w dywizjonie VT-51 latał były prezydenta USA, George H.W. Bush, który został na nim zestrzelony podczas bitwy na Morzu Filipińskim. Drugi raz został zestrzelony 2 września 1944 podczas ataków na wyspę Chichi-jima. Bush wyskoczył ze spadochronem nad morzem i został uratowany przez okręt podwodny USS "Finback".
Grumman TBM Avenger, który wodował podczas pokazów lotniczych miał problemy z silnikiem. Tuż przed awarią wykonywał wraz z kilkoma innymi typami historycznych samolotów pokaz grupowy.
Trzeba przyznać, że pilot wykonał imponującą robotę, wodując w płytkiej wodzie tuż przy brzegu, pośród wielu plażowiczów. Na filmach można zobaczyć, jak leci powoli tuż nad falami i woduje wśród ludzi. Na pokładzie był jedynie pilot, któremu nic się nie stało.
Avenger, który uczestniczył w incydencie, został przywrócony do stanu lotu nieco ponad rok temu po trwającym 18 lat gruntownym remoncie. Jak na ironię maszyna, która lądowała awaryjnie jest pomalowana w barwy, które nosił jeden z pięciu TBM Avengers, który zaginął w słynnym incydencie w Trójkącie Bermudzkim 5 grudnia 1945 roku.
To wówczas narodziła się legenda Trójkąta Bermudzkiego. Rankiem tego dnia eskadra pięciu amerykańskich samolotów torpedowo-bombowych Grumman TBM Avenger wystartowała z Fort Lauderdale na Florydzie i zaginęła bez śladu.
