Czy dziewczynki maskują autyzm lepiej niż chłopcy? Odkryj prawdę

Kobiety, które są wyżej w spektrum autyzmu, często same o tym nie wiedzą. Otrzymują diagnozę znacznie później niż mężczyźni lub nie dostają jej wcale, przypisując objawy innym zaburzeniom, ignorując je lub na siłę przystosowując się do otoczenia. W rezultacie brakuje im wsparcia, którego potrzebują.

Badacze postrzegali autyzm jako typowo "męski" neurotyp. Wciąż panuje przekonanie, że autyzm jest częściej diagnozowany u chłopców niż u dziewcząt, w stosunku 4:1. Coraz więcej specjalistów jest jednak zdania, że są to błędne informacje, a stosunek powinien być bardziej zrównoważony - na dwóch chłopców przypada jedna dziewczynka.

Chłopcy są 10 razy bardziej narażeni na skierowanie na badania pod kątem autyzmu, niż dziewczęta, które aż w 80% mogą otrzymać inną, błędną diagnozę, jak na przykład lęk społeczny, zaburzenia odżywiania czy osobowości typu borderline, nim zostaną poprawnie zdiagnozowane.

Chociaż niektóre zachowania dzieci, wskazujące na autyzm, ujawniają się u obu płci, część z nich przypisana jest tylko jednej bądź drugiej. Wspólnymi symptomami mogą być problemy z przetwarzaniem sensorycznym (nadwrażliwy wzrok lub słuch), opóźnienie zdolności motorycznych czy hiperleksja, czyli wczesna zdolność do czytania, powiązana z trudnościami w rozumieniu języka werbalnego.

Statystyki pokazują, że kobiety znacznie później otrzymują diagnozę autyzmu w porównaniu do mężczyzn, nawet o pięć lat. Dlaczego tak się dzieje? Narzędzia diagnostyczne były w przeszłości dużo bardziej dostosowane do wzorców zachowań charakterystycznych dla chłopców, stąd braki i opóźnienia w diagnozie dziewcząt.

Dziewczynki, które są zestresowane, często stają się zamknięte w sobie, wycofane. Dlatego zwykle uznaje się je za grzeczne dzieci i nikomu nie przychodzi do głowy, że mogą mieć problemy. Natomiast agresywnymi i buntowniczymi dziećmi częściej są chłopcy, którym przypisuje się trudności z zachowaniem - i są kierowani na diagnozy.

U dziewcząt znane jest także zjawisko "kamuflażu", czyli umiejętności ukrywania cech ze spektrum, aby dopasować się do norm społecznych. Mogą celowo powstrzymywać się od pewnych zachowań lub korzystać z wyuczonych ruchów i słów, żeby maskować swoje objawy.

Jednym z charakterystycznych objawów autyzmu są wąskie zainteresowania. Wcześniej przypisywano ten symptom chłopcom, ponieważ wykazywali znacznie większe obsesyjne zachowania, np. dinozaurami, pociągami czy klockami lego. Brak tego był u dziewcząt argumentem przeciwko diagnozie autyzmu, jednak płeć żeńska często również wykazuje niezwykłe pasje, takie jak zamiłowanie do poezji czy literatury, i to jest ważny czynnik w diagnozie.

Wczesna diagnoza pozwala na szybszą poprawę jakości życia, dlatego nie warto lekceważyć żadnych objawów u obu płci.