Ilu astronautów potrzeba, by wymienić żarówkę na Marsie? Naukowcy policzyli

Wygląda na to, że do zbudowania i utrzymania kolonii na Marsie wystarczy ok. 20 astronautów, co jest zdecydowanie niższą liczbą niż sugerowane wcześniej 100 do 500 osób. Amerykańscy naukowcy, m.in. Uniwersytetu George'a Masona w USA, dokonali przeglądu poprzednich badań i biorąc pod uwagę wiele różnych zmiennych, uznali, że pierwotne wyliczenia były mocno przeszacowane.

Ich nowa analiza, opublikowana w magazynie arXiv, wzięła dodatkowo pod uwagę ludzkie zachowania społeczne i psychologiczne, a także ciągłość interakcji między ludźmi. Na tej podstawie udało się ustalić, że do zbudowania i utrzymania kolonii kosmicznej na Marsie wystarczą zaledwie 22 osoby.

Nie zmienia to jednak faktu, że pomimo zaplanowanych na wiele najbliższych lat misji badawczo-eksploracyjnych, zbudowanie jakiegokolwiek habitatu na powierzchni Czerwonej Planety będzie ekstremalnie trudnym wyzwaniem inżynieryjnym.

Szczególnie że niegościnna natura planety wymaga, aby wszelkie budowane tam siedliska były w dużej mierze samowystarczalne. Oprócz wydobywania kilku podstawowych minerałów i wody, przyszli osadnicy na Marsie będą zależni od dostaw z Ziemi, a także artykułów pierwszej potrzeby wytwarzanych na miejscu przy użyciu zaawansowanych technologii (np. rozkładanie marsjańskiej wody na tlen do oddychania i wodór na paliwo).

Naukowcy twierdzą, że przyszli koloniści będą musieli również stawić czoła wyzwaniom psychologicznym i ludzkim. W nowym badaniu starali się więc lepiej zrozumieć interakcje behawioralne i psychologiczne przyszłych marsjańskich kolonistów.

W związku z tym przeanalizowali wcześniejsze dane dotyczące zespołów o wysokiej wydajności pracujących w izolowanych i obciążonych środowiskach, takich jak łodzie podwodne, eksploracja Arktyki i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, aby modelować rodzaje interakcji zachodzących między osobami o czterech różnych profilach psychologicznych (neurotyczny, reaktywny, społeczny lub ugodowy).

Symulowali m.in. przetrwanie siedlisk ludzkich na Marsie w różnych warunkach pracy, w tym w sytuacjach, gdy na kolonię wpływają zdarzenia globalne, jak wypadki lub opóźnienia w zaopatrzeniu Ziemi.

Efekty? Doszli do wniosku, że "początkowa populacja wynosząca 22 osoby stanowiła minimum wymagane do utrzymania żywotnej wielkości kolonii w dłuższej perspektywie". Odkryli również, że typ osobowości "ugodowy", powiązany z ogólnie większą empatią, miał większe szanse na przeżycie, podczas gdy osoby o psychologii "neurotycznej" umierały znacznie częściej.