W naszych płucach żyją "urodzeni mordercy". Uwielbiają cukier
Naukowcy odkryli w naszych płucach prawdziwy skarb, a mowa o komórkach NK, tzw. "urodzonych zabójcach", które mogą pomóc w opracowaniu nowych metod leczenia przewlekłej obturacyjnej choroby płuc, raka i gruźlicy.
Badacze z Trinity College Dublin dostarczyli ważnych informacji na temat zachowania i funkcji metabolicznych wcześniej w dużej mierze nieznanej, chociaż kluczowej komórki odpornościowej NK znajdującej się w płucach. Wyjaśnijmy krótko, że komórki NK, czyli "urodzeni zabójcy" (od ang. Natural Killer), są podstawową populacją komórek układu odpornościowego posiadającą własności naturalnej cytotoksyczności - zdolności do zaburzania funkcjonowania komórek, ich uszkadzania lub niszczenia.
Wykazują one uderzające podobieństwo do limfocytów T i są ważnym składnikiem przeciwzakaźnej i przeciwnowotworowej odporności nieswoistej. Tym samym nowe odkrycia irlandzkich badaczy, opublikowane na łamach magazynu naukowego National Academy of Sciences, są zdaniem ekspertów solidną podstawą do dalszych badań w celu opracowania przyszłych metod leczenia szeregu chorób płuc, w tym przewlekłej obturacyjnej choroby płuc, raka i gruźlica.
Urodzeni zabójcy uwielbiają cukier?
Komórki NK to komórki odpornościowe, których zadaniem jest pośredniczenie we wczesnej obronie gospodarza. Niektóre z nich żyją długoterminowo w płucach lub innych narządach, stąd nazywa się je komórkami tkankowymi. Przed tym badaniem funkcja metaboliczna komórek NK rezydujących w ludzkich płucach była w dużej mierze nieznana, a jak się okazuje jest niezwykle interesująca. Naukowcy odkryli, że komórki te różnią się metabolicznie od swoich odpowiedników krążących we krwi.
Te odkrycia są ekscytujące, ponieważ potwierdzają, że komórki NK w płucach są metabolicznie inne od komórek NK znajdujących się we krwi. To ważne, ponieważ umożliwi badanie dysfunkcjonalnych komórek NK w chorobach układu oddechowego i pokazuje, że metabolizm płucnych komórek NK może być potencjalnym celem terapii inhalacyjnych w wielu przypadkach chorób płuc, w tym raka i infekcji
Zespół wykazał, że są one gotowe do szybkiego reagowania na zwiększony poziom glukozy w środowisku w celu wytworzenia materiałów potrzebnych komórkom NK do wywołania skutecznej odpowiedzi immunologicznej. Bo jak możemy przeczytać w badaniu, ludzkie płuca zwykle charakteryzują się niskim poziomem glukozy, ale podczas infekcji staje się ona łatwo dostępna, a jej szybkie wchłanianie i metabolizm umożliwia komórkom odpornościowym zwalczanie infekcji.
Zawsze gotowe do działania
Naukowcy zwrócili też uwagę na pewien zaskakujący aspekt swoich odkryć, a mianowicie gotowość komórek rezydujących w płucach do aktywacji szlaków glikolitycznych jeszcze przed wystąpieniem infekcji, jakby były zawsze przygotowane i tylko czekały na przypływ cukru, który je aktywuje. Ta metaboliczna gotowość czyni je szczególnie skutecznymi w ich lokalnym środowisku i może być kluczowa dla przyszłych terapii.
Jak wyjaśnia jedna z autorek artykułu, prof. Sharee Basdeo, nie byłoby to możliwe, gdyby nie nowatorska technika analizy komórek pobranych z klinicznych próbek płukania płuc, która pozwoliła po raz pierwszy zdefiniować, jak te komórki, które żyją w płucach, wykorzystują źródła energii i z optymizmem patrzeć w przyszłość, w której wykorzystujemy te zdolności do walki z chorobami.
***
Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!
