NASA chce zbudować stację kosmiczną w pobliżu Księżyca
NASA rozważa budowę ministacji kosmicznej w pobliżu Księżyca na początku lat 20. obecnego wieku. Ma to być kolejny krok w stronę załogowej misji na Marsa.
Pomysł budowy ministacji kosmicznej w pobliżu Księżyca został przedstawiony przez Billa Gerstenmaiera, współpracownika NASA do spraw eksploracji kosmosu. Budowa konstrukcji zwanej Gateway Station ma rozpocząć się w 2023 r., podczas gdy ludzie mają dotrzeć na Czerwoną Planetę 10 lat później.
Stacja byłaby wykorzystywana jako miejsce do ćwiczeń astronautów przed dalekimi misjami kosmicznymi, a także obowiązkowy przystanek przed lotem na Marsa. Budowa stacji wymagałaby trzech kursów rakiet SLS.
Pierwszy kurs dostarczy 40 kW mocy i systemu napędowego (głównie wysokoprężnego silnika elektrycznego) do przestrzeni kosmicznej, które załoga złożona z czterech astronautów złoży podczas 8- lub 21-dniowej misji. Drugi kurs SLS dostarczy moduł mieszkaniowy, a trzeci wszelkie elementy logistyczne niezbędne do funkcjonowania bramy.
NASA przestanie wspierać Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) w 2024 r. lub 2028 r., co oznacza zwolnienie 3,5 mld dol. rocznie na podobne cele naukowe. Eksperci zgodnie przyznają, że bez tego typu obiektu na ziemskiej lub księżycowej orbicie, dalekie podróże kosmiczne nie będą możliwe. Mars jest oczywistym pierwszym celem, ale niewykluczone są misje także na inne planety, np. Wenus.
NASA ma nadzieję na współpracę z firmami prywatnymi w dalszym rozwoju misji kosmicznych, szczególnie ze SpaceX, które z miesiąca na miesiąc robi coraz większe postępy.
