Tam nie brakuje gazu. Wrota Piekieł w Turkmenistanie płoną od 50 lat

Powód trwającego od lat pożaru na pustyni Kara-kum, 250 km. od stolicy Turkmenistanu - Aszchabadu - nie jest do końca znany. Najbardziej prawdopodobny jest jednak fakt, że gigantyczna dziura w ziemi powstała podczas odwiertów prowadzonych tam przez Związek Radziecki w 1971 r.

Poszukując nowych złóż gazu ziemnego, przebili się oni do wyjątkowo płytko położonego złoża metanu, a nagły spadek ciśnienia spowodował zapadnięcie się terenu. Z odwiertu zaczął ulatniać się gaz, który mógł zagrażać zdrowiu mieszkańców pobliskich wiosek, m.in. leżącej najbliżej Derweze. Chcąc tego uniknąć, rosyjscy naukowcy postanowili podpalić krater.

Wywołany w ten sposób pożar miał trwać maksymalnie kilka dni, tymczasem Wrota Piekieł płoną już ponad pół wieku. Wszelkie próby walki z ogniem kończyły się niepowodzeniem, jednak w związku z tym, że nie rozprzestrzeniał się poza krater, po pewnym czasie zaniechano ich.

O gigantycznej płonącej pośrodku pustyni dziurze - ma głębokość 20 m i średnicę 70 m - szybko zrobiło się głośno. Mimo że Turkmenistan nie należy do cieszących się dobrze rozwiniętą turystyką krajów, na Kara-kum nieprzerwanie przyjeżdżają tysiące podróżników, chcących na własne oczy zobaczyć Wrota Piekieł.

Podobno szczególnie atrakcyjne są one nocą, gdy unosząca się znad krateru łuna ognia rozświetla całą okolicę, oraz z lotu ptaka.

Krater  można obserwować jedynie z zewnątrz, zachowując odpowiednią odległość - zejście na dno jest ekstremalnie niebezpieczne, o czym świadczy fakt, że badaczom udało się to dopiero w 2021 r. 

Wokół niego narosło wiele legend. Miejscowa ludność podobno twierdzi, że naprawdę jest to brama, przez którą można się dostać do zaświatów, natomiast prezydent Turkmenistanu, mimo że od lat sceptycznie podchodzi do niecodziennej atrakcji turystycznej swojego kraju, nadał jej nową, mniej demoniczną nazwę "Lśnienie Kara-kum". Wrota Piekieł cieszą się jednak zdecydowanie większą popularnością i chyba lepiej oddają charakter tego miejsca.

Od jakiegoś czasu pojawiają się krytyczne głosy na temat gazowego krateru. Były prezydent Turkmenistanu Gurbanguly Berdymukhamedov  twierdził, że tlący się ogień należy ugasić chociażby ze względów ekologicznych.

- Tracimy cenne zasoby naturalne, za które moglibyśmy uzyskać znaczne zyski i wykorzystać je do poprawy dobrobytu naszych ludzi - powiedział.

Na razie nie wiadomo jednak, w jaki sposób poskromić trwający od ponad 50 lat pożar. Poprzednią próbę podjęto w 2010 roku - również na polecenie prezydenta - jednak zakończyła się ona fiaskiem.

Zobacz także: