Naukowcy sugerują, że w Ziemię uderza „huragan” ciemnej materii

Naukowcy są przekonani o istnieniu ciemnej materii, choć nie potrafią jej bezpośrednio zauważyć. Dlatego postulowane są różne metody, które być może pozwolą tego dokonać. W najnowszych badaniach astrofizycy skupili się na strumieniu gwiazd o nazwie S1, który przemierza Drogę Mleczną w kierunku przeciwnym względem rotacji dysku galaktycznego i został odkryty w zeszłym roku dzięki danym z satelity Gaia.

Ruch strumienia gwiazd S1 sugeruje, że był on kiedyś częścią galaktyki karłowatej, która została pochłonięta przez Drogę Mleczną. Naukowcy obserwowali już podobne strumienie, lecz ten jako pierwszy jest na drodze kolizyjnej z Układem Słonecznym. Uważa się, że strumień gwiazd S1 może nieść ze sobą ciemną materię, dlatego może to być doskonała okazja do rozpoczęcia poszukiwań nieuchwytnych cząstek.

Zespoły badawcze z hiszpańskiego Uniwersytetu w Saragossie, brytyjskiej szkoły King's College London oraz Instytutu Astronomii w Cambridge obliczyły, że ciemna materia powinna przemieszczać się z prędkością około 500 km/s. Naukowcy opracowali kilka modeli, przedstawiających rozkład ciemnej materii oraz jej gęstość. Pozwoliło to stworzyć prognozy możliwych sygnatur strumienia.

Zdaniem badaczy, szansa na znalezienie widocznych śladów ciemnej materii jest wyższa niż zwykle. Detektory WIMP raczej nie znajdą niczego niezwykłego, ale obecność „huraganu” ciemnej materii może pozwolić wykryć jej cząstki, zwane aksjonami . Ponadto, fala ciemnej materii uderzająca w Ziemię może dostarczyć nam danych, przeznaczonych do wykorzystania przez przyszłe, bardziej zaawansowane systemy wykrywania.