Topniejące lodowce zmieniają grawitację Ziemi
Naukowcy zaobserwowali topnienie lodowców w poprzednio stabilnym regionie Antarktyki. Proces ten jest tak intensywny, że powoduje zmiany pola grawitacyjnego Ziemi.
Grupa naukowców z University of Bristol odkryła, że topnienie lodowców może nie tylko prowadzić do wzrostu poziomu wód światowego oceanu, ale i zmieniać rozkład ziemskiej grawitacji. Uczeni odnotowali, że do 2009 r. nie było dużych zmian w zasięgu lodowców na Półwyspie Antarktycznym. Zmieniło się to jednak w ostatnich latach.Wykorzystując dane zebrane przez satelity Cryosat-2 i GRACE okazało się, że po 2009 r. na odcinku wybrzeża o długości 750 km doszło do topnienia lodowców z prędkością ok. 60 km3 rocznie. Przez ten czas powierzchnia mas lodowych opada o blisko 4 m. Skala topnienia lodowców Antarktyki jest tak duża, że wywołuje niewielkie zmiany w polu grawitacyjnym Ziemi.Naukowcy przez długi czas zastanawiali się, co dokładnie powoduje gwałtowne topnienie lodowców. Jednoznacznej odpowiedzi nie uzyskano do dziś, choć wiadomo, że winna nie jest prawdopodobnie temperatura powietrza, która w ciągu zaledwie kilku lat uległa tylko nieznacznym zmianom. Odpowiedzialny za topnienie mas lodowych może być Ocean Południowy, który ogrzewa się szybciej niż powietrze, a podmywając Antarktykę prowadzi do intensywniejszego ubytku lodu.Klimatolodzy biją na alarm. Jeżeli topnienie lodowców wymknie się spod kontroli, to zalanych może zostać wiele niżej położonych części świata.
