Wypuszczono na wolność 100-letniego żółwia

Diego to ponad stuletni żółw słoniowy z Galapagos, który podobno jest ojcem ponad połowy żyjących dziś na świecie osobników tego gatunku, nie będzie już musiał płodzić kolejnych potomków. Po kilkudziesięciu latach życia i rozmnażania się w niewoli przeszedł na zasłużoną emeryturę i został wypuszczony na wolność.

Wypuszczono na wolność 100-letniego żółwia

Diego został sprowadzony do ośrodka rozmnażania żółwi Parku Narodowego Galapagos na wyspie Santa Cruz w 1975 r. Wcześniej był mieszkańcem zoo w San Diego w Kalifornii. AFPEast News

Był jednym z uczestników rozpoczętego w połowie lat 60. XX w. programu wspomaganego rozrodu, który miał na celu uratowanie gatunku żółwi słoniowych przed wyginięciem. Najaktywniejszym i najbardziej zasłużonym dla sprawy, jak mówią pracownicy parku.AFPEast News

W ostatnich dniach Diego został przetransportowany na bezludną wyspę Espanola, gdzie prawdopodobnie przyszedł na świat. „Zamykamy ważny rozdział w zarządzaniu parkiem. 15 żółwi, w tym Diego, wraca do domu po dziesięcioleciach rozmnażania w niewoli i ratowania gatunku przed wyginięciem. Wasza wyspa wita was z otwartymi ramionami” - napisał na Twitterze minister środowiska Ekwadoru, Paulo Proano Andrade.

Przed podróżą na Espanolę żółwie musiały przejść kwarantannę, aby nie przenieść na Espanolę nasion roślin, które z niej nie pochodzą. AFPEast News

Słynny żółw słoniowy z Galapagos waży około 80 kg, ma prawie 90 cm długości i 1,5 metra wysokości, kiedy całkowicie wyprostuje nogi i szyję. Strażnicy parku na wyspie Santa Cruz uważają go za ojca co najmniej 40 proc. populacji tego gatunku żółwi, liczącej 2 tys. osobników.

Wyspy Galapagos położone są na Oceania Spokojnym, ok. 1000 km na zachód od wybrzeża Ameryki Południowej. Archipelag należy do Ekwadoru. Żyje tam wiele gatunków zwierząt, które występują tylko na tych wyspach. Poza żółwiami słoniowymi na Galapagos spotkać można m.in. legwany morskie i lądowe czy zięby Darwina. Obserwacje poczynione na tym archipelagu zainspirowały Karola Darwina do stworzenia teorii ewolucji.