Europejska sonda JUICE gotowa do działania. Zakończono rozmieszczanie sprzętu

Minęło już sześć tygodniu od czasu startu misji ESA. W tym czasie JUICE przebyła gigantyczną podróż, aby dotrzeć do piątej planety naszego Układu Słonecznego. Ostatnim krokiem, przed rozpoczęciem zbierania danych było wychylenie i zablokowanie sond i anten składających się na Radio & Plasma Wave Investigation (RPWI).  

Cały proces wdrażania systemu jest ściśle monitorowany, a kamery zamontowane na pokładzie JUICE pozwalają na obserwowanie z różnego pola widzenia. Kilka godzin po starcie, jeden z aparatów wykonał pierwsze „selfie” Juice'a, od tamtej pory kamery nieustannie monitorują, czy wszystkie instrumenty urządzenia są na właściwym miejscu. 

Cała ta ogromna liczba wszelkiego rodzaju instrumentów będzie zbierała dane, dzięki którym może uda się naukowcom odpowiedzieć na takie pytania, jak to, dlaczego Ganimedes jest taki wyjątkowy? Jakie są oceaniczne księżyce Jowisza? Czy w którymkolwiek okresie istnienia systemu Jowisza, było tam życie? W jaki sposób ukształtowane zostało złożone środowisko Jowisza? Jak powstał i jak działa typowy gazowy olbrzym oraz wiele innych. 

Dzięki kamerom naukowcy wiedzą, że urządzenia zostały rozmieszczone, a JUICE może rozpocząć swoją pracę zbierania danych. Potwierdzenie dochodzi również z poszczególnych urządzeń. Zespoły odpowiedzialne za określone części włączają je i dokonują pomiarów, aby sprawdzić, czy wszystko działa dobrze. Potwierdzenie doszło z instrumentów RPWI, JANUS, J-MAG i GALA oraz z monitora promieniowania RADEM. 

RPWI to pierwsze w historii urządzenie generujące trójwymiarową mapę pól elektrycznych wokół Jowisza. Dostarczy to cennych informacji na temat tego, w jaki sposób energia jest przenoszona między ogromną obracającą się magnetosferą Jowisza a dużymi księżycami, czyli Gaminedesem, Kallisto i Europą.  

Dzięki temu transferowi energii napędzane są na przykład zorze polarne pojawiające się na Ganimedesie czy w górnych warstwach atmosfery Jowisza. RPWI została opracowana w taki sposób, aby wykrywać nawet bardzo słabe sygnały elektromagnetyczne z pływów i prądów w oceanach pod powierzchnią lodowych księżyców.