Meteoryt starszy niż Ziemia

27 listopada 2015 roku w południowej Australii spadł meteoryt. Zjawisko było obserwowane, co pozwoliło na wyznaczenie miejsca spadku. Meteoryt udało się zlokalizować pod koniec grudnia. Kamień o masie około 1,7 kg, zaledwie kilka dni później mógłby być znacznie trudniejszy do wykrycia, gdyż spodziewane deszcze mogłyby przykryć region spadku grubszą warstwą mułu. W poszukiwaniach brali udział australijscy naukowcy z Curtin University.

Po pierwszych badaniach meteoryt okazał się być chondrytem, czyli meteorytem kamiennym. Dalsza analiza wykazała, że wiek meteorytu to przynajmniej 4,5 miliarda lat. Innymi słowy, jest bardzo prawdopodobne, że ten meteoryt powstał jeszcze zanim Ziemia się uformowała.

Choć każdego roku na Ziemię spada wiele meteorytów, wiele z nich pozostaje nieodkrytych. Ma to związek z brakiem świadków spadku, złą pogodą, spadkiem w wody mórz i oceanów albo też spadkiem w obszarze, skąd pozyskanie nie jest możliwe. Co więcej, kamienne meteoryty bardzo szybko tracą swoją “świeżość” na skorupie wskutek wpływu atmosfery czy roślinności i zaczynają przypominać inne “zwykłe” kamienie.

Nie jest to pierwszy meteoryt o zaawansowanym wieku. W 2013 roku informowano o analizie (innego) meteorytu, w którym znaleziono ziarenka powstałe w wyniku wybuchu dawnej supernowej. Część materiału tego meteorytu zatem była starsza od Układu Słonecznego.