Spektakularne zdjęcie Eta Carinae
Kosmiczny Teleskop Hubble'a uchwycił gwiazdę Eta Carinae w ultrafiolecie. To jedno z najbardziej spektakularnych zdjęć ostatnich lat.
Nowe zdjęcie ujawnia nie tylko nigdy wcześniej nie widziane szczegóły gwiazdy, ale coś, co zaskoczyło astronomów: gaz magnezowy (na niebiesko) w miejscu, w którym powinna być tylko pusta przestrzeń.
Największa gwiazda w układzie podwójnym Eta Carinae jest tak masywna, że wymusiła zmianę definicji górnych granic tego, jak ciężka może być gwiazda. Ponieważ im masywniejsza gwiazda, tym krótszy jej czas życia, można oczekiwać, że kosmiczne fajerwerki nie będą trwać długo (przynajmniej w astronomicznej skali czasu). Gwiazda prawdopodobnie skończy jako supernowa albo hipernowa.
Układ Eta Carinae znajduje się w odległości 7500 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Kila. W 1838 r. Eta Carinae przeżyła kataklizm zwany Wielką Erupcją. Od 1844 r. jest drugą najjaśniejszą gwiazda na niebie. Od tego czasu gwiazda pobladła, ale nowe zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a ujawnia, że kosmiczne fajerwerki nadal trwają.
Eta Carinae wciąż fascynuje naukowców z całego świata. Nowa teoria sugeruje, że Eta Carinae, była kiedyś układem potrójnym gwiazd, a wyrzut masy z lat 40. XIX w. został wyzwolony, gdy gwiazda główna pochłonęła jednego z towarzyszy.
