Eksperyment niczym z Parku Jurajskiego zakończony sukcesem

Naukowcom z NASA udało się właśnie przeprowadzić eksperyment niczym z filmu Park Jurajski - wskrzesili oni bakterię sprzed 500 milionów lat poprzez wszczepienie jej genów dzisiejszej, powszechnie występującej bakterii E. coli.

Bakteria została przywrócona do życia już jakiś czas temu, lecz dopiero teraz badacze ogłosili sukces - gdyż przeżyła ona właśnie nieco ponad 1000 pokoleń. Przez ten czas była stale obserwowana, dzięki czemu naukowcy mogli na własne oczy zobaczyć proces ewolucji.

Antyczna bakteria pozwala cofnąć się badaczom w przeszłość i niejako odtworzyć historię niczym z taśmy. Najbardziej interesującą kwestią było to, czy ewolucja obierze znowu tę samą drogę co setki milionów lat temu - czy też może potoczy się zupełnie innym torem, w związku z innymi warunkami zewnętrznymi w dzisiejszych czasach.

Przywrócony do życia, liczący sobie 500 milionów lat organizm miałby problemy z przeżyciem w otwartym świecie. Bakteria ta rosła około 2 razy wolniej niż jej dzisiejszy odpowiednik, nie byłą też ona tak wytrzymała. Dlatego badacze byli w stanie zaobserwować nawet kilka mutacji dziennie - gdy próbowała się ona gwałtownie dostosować do dzisiejszych warunków.

Jednak po 500 pokoleniach bakteria zaczęła rosnąć szybciej, a także dogoniła ona pod względem sprawności swój obecny odpowiednik. Co więcej - niektóre z rodzin stały się nawet bardziej sprawne.

Jednak po bliższym spojrzeniu w geny okazało się, że za tak błyskawiczną adaptację odpowiadają też współczesne białka, które wchodząc w interakcję z pradawnym genem EF-Tu wewnątrz bakterii były w stanie przyspieszyć ten proces.

Naukowcy będą dalej bakterii się przyglądać licząc, że odnajdą kolejne ciekawe odpowiedzi na odwieczne pytania z dziedziny biologii molekularnej i ewolucji.

Źródło: