NASA i ESA wspólnie z misją Oriona na Księżyc

NASA i ESA wspólnie oświadczyły, że będą współpracować odnośnie pierwszej księżycowej misji kapsuły kosmicznej Orion. Pod koniec stycznia kapsuła była intensywnie testowana przez NASA w laboratorium Johnson Space Center w Houston. Inżynierowie przeprowadzili wtedy pierwszy symulowany test warunków, w których będą przebywali astronauci w trakcie podróży w kosmos.

Naukowcy skupili się na wibracjach, jakie mogą wystąpić podczas lotu Oriona przymocowanego o rakiety Space Launch System (SLS). Chcą oni sprawdzić, czy astronauci będą w stanie normalnie wykonywać swoje zdania w tym niebezpiecznym manewrze.

Chodzi tu przede wszystkim o kontrolowanie wyświetlaczy i odczytywanie z nich danych oraz sterowanie urządzeniami używanymi do monitorowania systemów Oriona. Gdyby wystąpiły nieoczekiwane problemy, to astronauci musieliby przejąć ręczną kontrolę nad rakietą, a tutaj plany mogą pokrzyżować silne wibracje.

NASA informuje, że testy przebiegły pomyślnie. W rolach astronautów znaleźli się inżynierowie, którzy ubrani byli w kombinezony ucieczkowe oraz siedzieli w fotelach przygotowanych na wypadek wstrząsów i uderzeń. Przetestowano nie tylko wstrząsy występujące w czasie lotu i ich oddziaływanie na sprzęt oraz ludzi, ale również gdy nastąpi potrzeba awaryjnego oddzielenia kapsuły od rakiety.

ESA i NASA poinformowały przy okazji, że współpraca z firmą Airbus odnośnie wyposażenia kapsuły w systemy podtrzymania życia będzie rozwinięta o dostarczenie podzespołów również do kolejnych załogowych kapsuł, które odbędą misje na Księżyc czy nawet Marsa.

Pierwsza kosmiczna misja Oriona będzie miała miejsce pod koniec przyszłego roku. Oczywiście wówczas będzie to misja bezzałogowa. Jeśli wszystkie testy przebiegną zgodnie z planem, to pierwsza załogowa misja mogłaby odbyć się już w 2021 roku. NASA i ESA chcą, aby właśnie po 2021 roku już regularnie odbywały się misje na Srebrny Glob i rozpoczęło się planowanie takich podróży również na Marsa.