Organizm, który przebudowuje swój genom

Rozmyślamy na temat życia na innych planetach, a tymczasem życie tu, na Ziemi potrafi nas cały czas zaskakiwać. Tak też jest z jednokomórkowym, zamieszkującym stawy organizmem Oxytricha trifallax, który - jak się właśnie okazało - potrafi rozbić swoje DNA na ćwierć miliona fragmentów, a przebudowuje je tylko na czas rozmnażania.

Badacze odkryli, że organizm ten jest naprawdę czymś wyjątkowym. W trakcie codziennego życia przechowuje on cały swój materiał genetyczny w ponad 200 tysiącach zakodowanych fragmentów, które wyłącznie w okresie godów są składane ponownie w długi łańcuch DNA - co zajmuje mu około 60 godzin.

Oxytricha posiada nie jedno - jak większość organizmów jednokomórkowych - lecz dwa jądra komórkowe: jedno z nich przechowuje używane na bieżąco DNA, natomiast w drugim znajduje się archiwum genów przekazywanych potomstwu. Imponująca jest także posiadana przez nią liczba chromosomów - w "działającym" jądrze znajduje się ich 16 tysięcy, u człowieka jest ich 46.

Jest to umiejętność absolutnie niezwykła, a wskazuje ona wyraźnie, że ewolucja próbowała także pójść inną ścieżką - tworząc bardziej złożone organizmy jednokomórkowe. Metoda ta pozwala chronić materiał genetyczny przed jakimikolwiek niechcianymi zmianami.

W praktyce jego obserwacje mogą się przyczynić do lepszego zrozumienia mechanizmów jakie stoją za przebudowywaniem chromosomów w bardziej złożonych organizmach - na przykład procesów zachodzących podczas zachorowania na raka u ludzi.

Źródło: